Die Sage vom Ursprung der Christusbilder. 447 
Pabst Gregor II. berührt (um das Jahr 726) in einem Schreiben an 
Leo den Isaurier den Briefwechsel zwischen Abgarus und Christus, und das 
wunderbare dem Könige von dem Heiland zugesendete Bild. 
Nähere Nachrichten von der Entstehung des Bildes gibt Johannes von 
Damascus (* um das Jahr 760). Hier ist weder von der Krankheit des Ab- 
garus noch von seinem Brief an Christus und dessen Antwort die Rede, son- 
dern Abgarus, von göttlicher Liebe zu dem Herrn entzündet, schickt Ge- 
sandte an ihn mit dem Auftrag ihn zu sich einzuladen. Können sie das nicht 
erlangen, so sollen sie ein Gemälde von seinem Antlitz mitbringen. Als der, 
welcher Alles weifs und Alles vermag, dies inne wird, nimmt er eine Leine- 
wand, hält sie an sein Antlitz, und drückt es darauf ab. So in einer Stelle 
(de imaginibus lib. 1), die sich auf alte Überlieferung stützt. In einer andern 
(de fide orthodoxa lib. 4. cap.17) eine abweichende Erzählung, wobei der 
mündlichen Sage Erwähnung geschieht. Abgarus schickt nicht Gesandte an 
Christus ihn einzuladen sondern einen Maler, der sein Antlitz nachbilden 
soll. Allein der Maler vermag es nicht wegen des Glanzes, der von Christi 
Antlitz strahlt. Da hält der Herr seinen Mantel an das göttliche, lebenschaf- 
fende Gesicht, und drückt sein Bild darin ab, welches er dann dem Abga- 
rus sendet. 
Das Dasein des Bildes zu Edessa bezeugt die zweite im Jahr 787 ge- 
haltene nicäische Kirchenversammlung (act.5), wo Leo, Lector der Kirche 
zu Constantinopel, ein heiliges, nicht von Menschenhänden gemachtes Bild 
in jener Stadt gesehen zu haben versichert, das von den Gläubigen sei ver- 
ehrt und angebetet worden. 
Die reichste Auffafsung der Sage findet sich in einer eigenen Schrift 
über das Bild zu Edessa und dessen (und des Briefs Christi an Abgarus) fei- 
erliche Wegführung nach Constantinopel im Jahr 944. Sie ist von dem Kai- 
ser Constantinus Porphyrogenneta (959) verfafst, und in dem Manipulus 
originum rerumque constantinopolitanarum von Franc. Combefis (Paris. 1664. 
4) abgedruckt. Als Quelle nennt Constantin schriftliche Denkmäler und münd- 
liche Überlieferungen aus Syrien: er gedenkt zugleich der abweichenden Er- 
zählung des Euagrius. 
Abgarus, König von Edessa, von zweifacher Krankheit, von Gicht und 
Aussatz, gequält und entstellt, hat sich dem Anblick der Menschen entzogen. 
Ananias, einer seiner Diener, kommt von einer Reise nach Ägypten zurück, 
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