zu den sittlichen Vorstellungen ihrer Untergebenen. 203 
sicht und Erfahrung die Wahl der Stellung ihrer Kinder im selbstständigen 
Leben soweit anzuvertrauen, als es früher Vorbereitung dazu bedarf. Leiten 
rein sittliche Beweggründe diese Wahl; so wird sie nicht in eine Willkür aus- 
arten, welche das Lebensglück der unbefangenen Jugend im Keime zerstört. 
Aber die Vorstellung von einem vermeinten Eigenthumsrecht über die Kin- 
der veranlafst hier Gewaltthätigkeiten, deren ganzer Umfang öfter dunkel ge- 
ahnet, als mit abschreckender Klarheit erkannt wird. Noch liegen wenig- 
stens in naher Erinnerung die Zeiten, wo die Regierungen hochgebildeter 
Staaten sich nicht befugt achteten, der elterlichen Gewalt Einhalt zu thun, 
wenn sie zur Erfüllung willkürlicher Gelübde die zarte Tochter zur ewigen 
Jungfrauschaft im Kloster erziehen, oder den Knaben, der Anlagen zum Sän- 
ger verrieth, entmannen liefsen. Wo solcher Mifsbrauch nicht mehr zu be- 
fürchten ist, entscheiden doch nicht selten über die Wahl des Berufs oder 
des Gatten, und damit über das ganze Lebensglück des Menschen, unter el- 
terlicher Gewalt ganz andere Rücksichten, als die Beachtung seiner Wohl- 
fahrt. Der Versuch, durch einen Familienrath, das ist durch eine den näch- 
sten Verwandten gesetzlich vorbehaltene Mitwirkung, die Willkür im Mifs- 
brauch der elterlichen Gewalt zu beschränken, dürfte wenigstens ebensoviel 
Besorgnifs als Hoffnung erregen. Die Bitten und Thränen der Kinder ver- 
mögen sehr viel leichter den Eigennutz und die Eitelkeit selbstsüchtiger El- 
tern zu besiegen, als die gleichförmigen, unsittlichen Beweggründe ganzer 
Sippschaften, deren Mitglieder sich gegenseitig in der Verhärtung gegen das 
Flehen ihres Opfers bestärken. Seitenverwandte mit überlegenen Geistesga- 
ben oder mit gröfserer Wohlhabenheit, oder auch nur mit höherem Range 
üben zwar oft einen mächtigen Einflufs auf minder begabte Eltern; aber die- 
ser kann ebensowohl zur Vernachlässigung der pflichtmäfsigen Beachtung der 
Wohlfahrt ihrer Kinder, als zur Beachtung derselben leiten: und wo die sitt- 
lichen Vorstellungen noch selten rein und würdig sind, darf öfter noch eine 
schonende Rücksicht auf die Neigungen der Kinder von dem warmen Herzen 
der Eltern, als von dem kalten Verstande jener Rathgeber erwartet werden. 
Auch abgesehen von der zweifelhaften Vermittelung eines Familienraths be- 
stellen die neuern Gesetzgebungen sehr allgemein einen Schutz gegen Mifs- 
brauch der elterlichen Gewalt durch obervormundschaftliche Gerichte und 
polizeiliche Aufsicht: aber die Wirksamkeit derselben wird gelähmt durch 
eine sehr gerechte Scheu, das innerste Heiligthum des Familienlebens zu ver- 
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