zu den sittlichen Vorstellungen ihrer Untergebenen. 215 
vererbt. Wer nicht erwerben kann, kann auch nicht erhalten; wahrhaft er- 
haltende Grundsätze können nicht bestehen ohne das ernste Bestreben, mit 
Einsicht und Mäfsigung fortschreitend zu bessern. Der nächste Gegenstand, 
woran solche Eigenschaften sich bewähren, ist aber das Familiengut, dessen 
Erhaltung und fortschreitende Verbesserung der Familie nur deshalb zur 
Ehre gereicht, weil sie das Erzeugnifs eines edlen Familiengeistes, und nicht 
eines fideicommissarischen Zwanges ist. Aber herrschende Vorstellungen von 
den sittlichen Verhältnissen der Eltern gegen die Kinder und der Geschwis- 
ter gegen einander hemmen die Wirksamkeit solcher Anordnungen derge- 
stalt, dafs die Regierungen fast allgemein sie für unausführbar, wo nicht gar 
für gefährlich achteten, und deshalb unterliefsen. Indem Eltern jedem ihrer 
Kinder sich mit gleicher Liebe zugewandt fühlen, glauben sie jedem auch 
den gleichen Antheil an ihrer Habe hinterlassen zu müssen. Auf die Vor- 
aussetzung, dafs solche Gesinnung allgemein herrsche, gründet sich die glei- 
che Erbfolge ab intestato; und es widerstrebt dem frommen Sinn würdiger 
Eltern, welche letztwillig verfügen, durch ein Testament zu nehmen, was 
aufserdem das allgemeine Erbfolgegesetz gegeben hätte. Nicht minder glau- 
ben Geschwister sich gegenseitig zur Gleichheit in der Erbfolge ebensowohl 
berechtigt als verpflichtet: der Zurückgesetzte findet sich verletzt, und der 
Begünstigte glaubt sich im Unrechte, wenn die Selbstsucht in ihm nicht die 
Geschwisterliebe übertäubt. Sich auf den blofsen Pflichttheil gesetzt zu se- 
hen, wird allgemein schon so bitter empfunden, dafs die Befugnifs, noch über 
diese Schranken hinaus letztwillig zu verfügen, nur äufserst selten benutzt 
werden dürfte. Gleichwohl befinden sich alle Theile hier im Irrthum. El- 
tern bedenken nicht, dafs ihr Nachlafs schon durch die Zerstückelung einen 
beträchtlichen Theil seines Werths verliert, und dafs bei der gleichen Erb- 
folge die Gesammtheit der Erben wirklich bei weitem nicht so viel empfängt, 
als der Erblasser besafs. Wer ein Gut von sechzig Tausend Thalern Werth 
einem seiner Söhne mit der Verpflichtung hinterläfst, drei andern Geschwi- 
stern den gleichen Antheil daran zu verzinsen, der verwandelt den Besitz ei- 
nes schuldenfreien Gutes in den eines zu drei Viertheilen seines Werths ver- 
schuldeten. Was alle vier Kinder zusammen besitzen, hat nicht mehr den 
Werth des sichern Kapitals, was der Vater in seinem Gute besafs, denn die 
Mittel, durch deren Anwendung es nutzbar gemacht wurde, sind sehr ver- 
ringert. Der Annehmer des Guts ist wenig mehr als ein Pächter der An- 
