243 Scuortt: Skizze zu einer Topographie 
Dieser Titel begegnet uns zum ersten Male in den Reichschroniken der Dy- 
nastie Jan (206 vor bis 221 nach Chr.); allein die ältesten bis auf unsere 
Zeit gekommenen Naturgeschichten gehören in das 5" und 6“ Jahrhundert 
u. Z. Unter der grofsen Dynastie T’ang (618-906), die den Ruhm ihrer 
Thaten bis nach Persien wiederhallen liefs, erschienen sieben Pen-ts’ao's, 
im Ganzen wird ihre Zahl auf 42 berechnet. Das neueste, welches auf Voll- 
ständigkeit und Kritik den meisten Anspruch macht, stammt aus dem 16“ 
Jahrhundert. Es ist seitdem öfter, jedoch alle Mal in seiner ursprünglichen 
Gestalt, wieder aufgelegt und in Japan zierlich nachgedruckt worden. Sein 
Verfasser Li-schi-tschin bekleidete das Amt eines Bürgermeisters in einer 
Stadt vom dritten Range (Fung-ki in See-tschuan);, geboren war er in 
Kin-tscheu, einem Districte des heutigen Hoang-tscheu-fu in der gro- 
fsen und an mannigfachen Naturgaben reichen Binnenprovinz Hu-kuang. 
Li-schi-tschin benutzte so viele Vorgänger als ihm möglich war, sammelte 
und excerpirte mit dem ausdauernden Fleifs eines Plinius Alles was er in 
Werken aus allen Fächern zu seinem Zwecke Brauchbares vorfand, und voll- 
endete seine Arbeit in 25 Jahren (1552 bis 1578). Grofse Gewissenhaftig- 
keit bestimmte ihn zu dreimaliger Umarbeitung des Manuscriptes, dessen 
Druck er jedoch nicht erleben sollte. 
Die Original-Ausgabe dieses Pen-ts’ao’s erschien erst 1590, zum Be- 
sten der hinterlassenen Familie des Verf., im Drucke. Sie ist mit der em- 
pfehlenden Vorrede eines sonst nicht näher bekannten Gelehrten, der sich 
Wang-schi-tsching nemnt, versehen. Li-schi-tschin, dessen littera- 
risches Debüt zugleich auch seine letzte Arbeit war, hatte nämlich der in 
China herrschenden Sitte sich anbequemt wonach angehende Schriftsteller 
durch Leute von Autorität oder schon begründeten litterarischen Ruf beim 
Publicum sich einführen lassen. Dergleichen Vorreden sind oft Muster eines 
eleganten und an gelehrten Anspielungen reichen Stils und kommen in den 
Sammlungen der Werke schöner Geister unter besondere Rubriken. Herr 
Wang-schi-tsching sagt in seiner Vorrede unter Anderem, dafs Li- 
schi-tschin eines Tages als Gast sich gemeldet und ihm mit liebenswürdi- 
ger Bescheidenheit einen Theil seines Manuscriptes gezeigt habe: er schil- 
dert ihn als einen Mann von hagerer Gestalt, einnehmender Miene, tiefem 
Wissen und glänzender Beredsamkeit, und das Werk, in welchem er (/Wang- 
schi-tsching) emsig geblättert habe, als in Form und Inhalt schätzenswerth. 
