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über entwicklungsstufen der mythenbildung. 125 
heiligen und teufeln in reicher fülle entsprossen sind. Die annahme einer 
solchen, mythenbildenden, vorindogermanischen periode ist daher unstatt- 
haft und Müller selbst hat sie in seinen leetures on the science of lan- 
guage Il. 357 wenn auch nicht ausdrücklich, so doch thatsächlich aufge- 
geben. Er sagt nämlich: „die periode der geschichte der sprache und 
des gedankens, welche ich mich so als durch zwei richtungen charakte- 
risirt zu kennzeichnen bemüht habe, nämlich durch die der polyonymie 
und homonymie, diese periode werde ich von nun ab die mythische oder 
mythologische nennen und werde zu zeigen versuchen, wie vieles, was 
bis jetzt ein räthsel im ursprung und der verbreitung der mythen ge- 
wesen ist, verständlich wird, wenn man es in zusammenhang mit den 
frühen entwicklungsstufen, welche sprache und gedanken nothwendig 
durchlaufen müssen, betrachtet.“ 
„Bevor ich indefs auf eine weitere entwicklung meines gedankens 
eingehe, halte ich es für angemessen von vornherein vor zwei misver- 
ständnissen zu warnen, zu denen der name mythische periode möglicher- 
weise anlafs geben könnte. Was ich eine periode nenne ist im strengen 
wortsinn nicht eine solche, sie hat keine festen grenzen, die mit chrono- 
logischer genauigkeit festgestellt werden könnten. Es gibt eine zeit in 
der frühen geschichte aller völker, in welcher der mythologische charakter 
bis zu einer solchen ausdehnung vorwiegt, dals wir von ihr als der my- 
thologischen periode sprechen können, grade wie wir das zeitalter in dem 
wir leben das zeitalter der entdeckungen nennen können. Aber die rich- 
tungen, welche die mythologische periode kennzeichnen, obwohl sie noth- 
wendig viel von der kraft verlieren mit der sie zu einer zeit jede intel- 
lectuelle bewegung beherrschten, fahren fort unter verschiedenen formen 
in’ allen zeitaltern selbst in unserm eigenen, obwohl es vielleicht am 
wenigsten neigung zur metapher, poesie und mythologie hat, zu 
wirken.“ 
Müller hat in diesen worten zwar scheinbar an seiner früheren 
auffassung festgehalten, aber wenn er die periode als eine solche definirt, 
die eigentlich keine periode ist und sagt, dafs die in ihr wirkende kraft 
durch alle zeiten hindurch selbst bis in die neueste hinein lebendig bleibe, 
so ist damit klar genug, dafs er eigentlich eine entwicklungsstufe des gei- 
stigen lebens meint, die jedes volk zwar in seiner gesammtheit einmal 
