Untersuchungen an Walen. 53 



m) Rückenflosse. 



Über die Entwicklung der Rückenflosse bei Bartenwalen ist 

 fast nichts bekannt. Im Jahre 1893 (p. 266) schrieb ich: „So haben 

 wir also in der Rückenflosse der Wale ein Organ vor uns, welches, 

 von untergeordneter physiologischer Bedeutung, zur Beibehaltung 

 der Körperlage beim Schwimmen dient, und bei einer Anzahl von 

 Arten durch die Herausbildung anderer Organisationseigentüm- 

 lichkeiten in seiner Funktion ersetzt und rudimentär werden kann." 

 Auch bei Megaptera ist die Rückenflosse nur schwach entwickelt. 

 True (1904, p. 226) hat die in der Literatur vorhandenen Beschrei- 

 bungen der Rückenflosse von Megaptera zusammengestellt und 

 kommt zu dem Schlüsse, daß zwar die Höhe ungefähr die gleiche 

 ist, nämlich 1,9 — 2,5 % der gesamten Körperlänge, daß aber die 

 Lage, d. h. die relative Entfernung vom Kopfe stark variiert, 

 ebenso die Form, die im großen und ganzen sichelförmig ist, mit 

 konkavem hinterem Rande. Andrews (1909) bestätigt diese An- 

 gaben, und auch er hält die Rückenflosse bei Megaptera für sehr 

 variabel, von schmaler, sichelförmiger Gestalt bis zu einer niedrigen 

 abgerundeten Erhebung. Vergleichen wir nunmehr die embryonalen 

 Stadien miteinander, so haben wir zunächst festzustellen, daß die 

 Rückenflosse erst relativ spät auftritt. Sie hat aber einen Vorläufer 

 in einem dorsalen Hautkamm, der in der Medianlinie der kaudalen 

 hinteren Körperhälfte entlang läuft. Die ersten Andeutungen 

 dieses dorsalen Kieles werden in Stadium IV sichtbar. Deutlicher 

 ausgeprägt erscheint er erst im Stadium VI, wo er als scharfe Er- 

 hebung bis zum Ende des Schwanzes verläuft. Aber erst in Sta- 

 dium IX wird ungefähr im Beginn des hinteren Körperdrittels 

 eine schwache Erhöhung dieses Kieles sichtbar, die man als erste 

 Anlage der Rückenflosse auffassen kann. In den darauffolgenden 

 Stadien wird diese Erhebung immer deutlicher, aber selbst auf dem 

 größten mir vorliegenden ist die Rückenflosse nur eine schwache 

 Erhebung (s. Taf. III, Fig. 23). Es geht daraus hervor, daß die 

 Rückenflosse ihre definitive Form erst relativ spät erhält, Sie ist 

 also ein Organ, welches phylogenetisch erst spät erworben wurde 

 und aus einem dorsalen Hautkiele hervorgegangen ist, welcher 

 aber keine besonders wichtige Funktion zu vollführen hat. Das 

 zeigt auch schon die große Variabilität in Form und Lage. Dagegen 

 ist es von Interesse zu sehen, daß die Rückenflosse sich auch 

 beiden Bartenwalen aus einem kontinuierlichen dorsalen 

 Hautsaum herauf differenziert hat, denn das gleiche habe 

 ich (1893, p. 265) seinerzeit von der Entwicklung der Rückenflosse 



