496 Carl Pape, 
Große Schwierigkeiten ergeben sich nun bei der Deutung 
des höchst komplizierten Gebildes. Daß es sich hierbei um eine 
Verwachsung einzelner Wirbel handelt, ist ohne weiteres einzusehen. 
Fast alle Welse besitzen diesen Komplex, mit Ausnahme der 
Panzerwelse (Loricariae)*). Im allgemeinen ist es auch leicht, sich 
über die Anzahl der verwachsenen Wirbel Klarheit zu verschaffen, 
wenn man die mehr oder weniger getrennten Querfortsätze und 
Dornfortsätze, sowie die Öffnungen für den Austritt der Nerven 
berücksichtigt. Meist bleiben die Enden der Querfortsätze frei. 
Bei Saccobranchus ist dies jedoch in dem vorderen Abschnitt 
nicht mehr der Fall, wie gleich gezeigt werden soll. Untersuchen 
wir den Wirbelkomplex jetzt genauer. 
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Textfig. 16. Hinterer Schädel und Wirbelkomplex in seitlicher Ansicht. 
Nög 1, Nög. 2 Neuralbogen 1 und 2; Zr. tr* verschmolzene Processus trans- 
versi des zweiten Wirbels; W, dritter Wirbel des Komplexes. Vergr. 4:1. 
In der seitlichen Ansicht (Textfig. 16) weist der Komplex 
deutlich drei obere Fortsätze auf. Zwei davon gehören dem 
vorderen, der letzte dem hinteren Abschnitt an. Es läßt dies also 
schon auf die Verschmelzung mindestens dreier Wirbel schließen. 
Der erste, starke obere Bogen bzw. dessen Dornfortsatz tritt jeder- 
seits durch eine Zackennaht mit der Unterfläche der Crista des 
Supraoceipitale in Verbindung und legt sich mit seinem unteren 
Rande zum Teil an die Exoceipitalia. Durch diesen Mechanismus 
erhält der Kopf eine nicht unwesentliche Stütze. Es entsteht 
dadurch weiter zwischen dem Schädel und dem Wirbelkomplex, 
d. h. zwischen dem Basioceipitale einerseits und den oberen Bögen 
des ersten Wirbels andererseits, ein großer Raum, in dem das 
Rückenmark verhältnismäßig frei liegt. — Der ebenfalls sehr 
*) Neuerdings werden die Loricariae und verwandte Formen als 
eine besondere Familie aufgeführt (BOULENGER, GOODRICH). 
