Verbreitung und Einflufs des mikroskopischen 

 Lebens in Süd- und Nord- Amerika. 



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[Gelesen in der Akademie der Wissenschaften am 25. März und 10. Juni 1841 



mit spätem Zusätzen.] 



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I. Einleitung. 



"ie Beschäftigung mit den mikroskopischen Organismen, obwohl sie schon 

 oft der Gegenstand meiner Vorträge gewesen ist, hat dessen ungeachtet wie- 

 der so viel Material von einigem allgemeineren Interesse gegeben, dafs ich es 

 wage, von Neuem die Aufmerksamkeit der Akademie dafür in Anspruch zu 

 nehmen. 



Die mikroskopischen Wesen gehören nicht mehr allein in das Be- 

 reich der systematischen Zoologie und haben nicht allein das, an sich auch 

 grofse , Interesse , deren übersichtliche Schemata vervollständigen und aus- 

 schmücken zu helfen, so dafs man etwa eine Beschäftigung mit diesem Gegen- 

 stande der mit einer Fauna irgend einer willkührlich erwählten Gegend ver- 

 gleichen könnte , was sich wieder mit den mancherlei nützlichen Problemen 

 der Mathematik vergleichen läfst, die oft eine mehr oder weniger schwierige 

 und interessante geistvolle Lösung, ohne gerade eine Anwendung, gestatten. 



Mit den unsichtbar kleinen Lebensformen verhält es sich anders. Das 

 mikroskopische Leben hat sich in der neuern Zeit immer mehr von entschie- 

 dener Anwendung und von entschiedenem Einflufs auf wichtige Fundamental- 

 Begriffe vom Leben überhaupt und von dem Einflüsse des Lebens auf die uns 

 zunächst umgebende und auf uns überall influenzirende todte Natur erkennen 

 lassen. Ja die ganze Beschäftigung mit demselben ist sogar von dem Gesichts- 

 punkte des Organischen, von der Physiologie ausgegangen und später erst ha- 



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