292 Ehren berg: V erbreitung und Einßufs 



ben sich die Beziehungen zum Unorganischen und zum Erdfesten daran an- 

 gereiht. Noch ist der Gegenstand in dieser Ansicht von kurzem Alter. 

 Noch giebt es viele Urtheile welche den kleinen Bau des wissenschaftlichen 

 Strebens in seinem Werthe nicht erkennen, nicht gelten lassen und ihn höh- 

 nend dem Gesichtskreise und Beschäftigungskreise ernsterer Wissenschaft ent- 

 ziehen möchten. Wie jemand wohl so viele Mühe und so viel Lebenskraft 

 an einen der scharfen Beurtheilung so unzugänglichen und so fern liegenden 

 Gegenstand verwenden könne, ist zuweilen gesagt, öfter gedacht worden und 

 der sicherste Beweis, wie tief diese Ansicht Wurzel gefafst hat, liegt darin, 

 dafs jetzt , nach zehn Jahren der allmäligen fortschreitenden Entwickelung, 

 eine Akademie der Wissenschaften einen Preis auf die Bestätigung gesetzt hat, 

 und nur erst ein mit ganzer Wärme denselben Gegenstand auffassender Beob- 

 achter hinzugetreten ist. 



Die Kraft welche dem Hirten Magnes oder Magnetes, wie Plinius er- 

 zählt, seine eisernen Schuhzwecken am Steine festhielt, war wohl lange Zeit 

 ebenso ein Spiel der Kinder und Frauen, wie die des Electrums. Die sy- 

 rischen Frauen machten sich von Bernstein Drehrädchen oder Wirtelchen 

 (yerticillos wie es Plinius nennt) an ihre Spindeln und freuten sich wenn beim 

 Reiben dieFranzen des Kleides, oder Strohhälmchen, angezogen wurden, wes- 

 halb sie denn den Bernstein Harpaga, Räuber, nannten. Mancher Ehren- 

 mann mag damals diese Kräfte der todten Steine spielend im Ernste gar oft 

 versucht haben und die geistvollsten Denker, Thaies und Plato, haben sich, 

 den Begriff des Lebens suchend, wirklich mit solchen Spielen beschäftigt, ja 

 sie würden sich noch vielmehr damit beschäftigt haben , hätten sie die Ent- 

 wickelung zu ahnen vermocht, welche diese Gegenstände in späterer Zeit er- 

 langt haben. Beide verschmähten, ihrer speculativen Richtung halber, und 

 zum tiefen, wer weifs wie spät zu überwindenden, Schaden alles menschlichen 

 Wissens, die speciellere Untersuchung, daher blieb ihnen die wahre Natur 

 dieser Sonderbarkeit, so hoch sie sie auch stellten , doch ganz und gar ver- 

 borgen. Daher fehlt uns jetzt jenes historische Fundament aus ihrer Zeit, 

 daher müssen wir erst die Basis für die künftigen Geschlechter bilden, welche 

 jene für uns schon hätten sein können. Jetzt giebt es für beide Spielereien, 

 den Magnetismus und die Electricität, eigne ordentliche Professuren der Phy- 

 sik an allen Universitäten der civilisirten Welt, und wenn ein tüchtiger mit- 

 theilender Physiker Tag für Tag nur Bernstein, oder wie man jetzt thut, Glas 



