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scheinungen der Atmosphäre vielfach ein Gegenstand der 
Beobachtung gewesen, und seitdem sich die Ansicht geltend 
gemacht, solche Erscheinungen nur als Entladungen der in 
der freien Luft fast immer mit dem Elektrometer nachweis- 
baren Elektricität zu betrachten, hat man sich auch dem Stu- 
dium dieser Spannungs-Erscheinungen mit grolsem Eifer zu- 
gewandt, sie auf eigens dazu eingerichteten Observatorien 
einer regelmälsigen täglichen Beobachtung unterworfen, und 
auch gesucht sie quantitativ zu bestimmen. Wir haben da- 
durch manche schätzbare Thatsache kennen gelernt, aber die 
Frage über den Ursprung der Luftelektricität ist dessenun- 
geachtet ihrer Lösung nicht näher gebracht. Die älteren 
Hypothesen, welche diese Elektricität aus der Verdampfung 
des Wassers oder aus der Verdichtung von Wasserdämpfen, 
aus der Vegetation der Pflanzen, aus der ungleichen und 
stets wechselnden Temperatur der Luftschichten oder deren 
gegenseitiger Reibung u. dgl. entstehen lassen, sind, den neue- 
ren Untersuchungen zufolge, entweder gar nicht, oder nicht 
hinlänglich durch thatsächliche Beweise unterstützt; und die 
Aufstellung einer wirklichen Theorie, welche dem gegenwär- 
tigen Zustande der Elektricitätslehre genügen und den Beob- 
achtungen eigentlich erst Werth geben würde, ist auch in 
neuerer Zeit nicht geglückt. 
Die Akademie verlangt daher eine Reihe experimenteller 
Untersuchungen, durch welche der Ursprung der unter ver- 
schiedenen Formen auftretenden Luftelektricität befriedigend 
nachgewiesen werde. Namentlich wünscht sie dadurch fest- 
gestellt zu sehen, ob die periodischen Spannungserscheinun- 
gen, welche auch bei heiterem Himmel beobachtet werden, 
und die wechselnden Spannungen sowie die Entladungen, 
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