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qu'on examifKî des embryons frais on des embryons eoagulés. 

 Tantôt elles semblent être des incisions pratiquées dans la sub- 

 stance embryonnaire; d'autres fois, au contraire, elles paraissent 

 résulter de la formation de pièces transversales particulières (les 

 arcs branchiaux) et n'être autre chose que les intervalles de 

 séparation do ces pièces. 



C'est cette dernière interprétation qu'il faut adopter. Les fentes 

 branchiales ne sont pas de simples entailles, elles sont, au con- 

 traire, le résultat de la formation des arcs. 



Si Ton récline la tête en avant, sur des pièces fraîches ou coa- 

 gulées, on aperçoit d'abord la fente buccale, puis immédiatement 

 derrière elle, deux lobes arrondis, rapprochés et réunis sur la 

 ligne médiane et formant le bord postérieur de cette fente buccale. 

 Ces lobes se prolongent sur les côtés et s'isolent de la masse em- 

 bryonnaire située derrière eux ; ils forment ainsi deux arcs qui 

 deviendront plus tard les deux branches du maxillaire inférieiu\ 

 L'embryon est alors muni d'une première fente branchiale. 



Peu de temps après, les parties latérales et inférieures de la 

 région cervicale continuent à former de nouveaux arcs, séparés 

 les uns des autres par des intervalles linéaires. Ces arcs sont des 

 pièces celluleuses d'abord, puis cartilagineuses, le long desquelles 

 apparaissent aussitôt des courants sanguins. 



Le premier arc branchial est plus large et plus épais (pic les 

 autres. Le second est allongé, d'égale épaisseur partout. L'inter- 

 valle qui sépare ces deux premiers arcs est la première fente 

 branchiale. La deuxième fente est placée entre le deuxième arc et 

 la masse commune, située derrière lui. La partie antérieure de 

 celte masse se sépare à son tour pour former un troisième arc, 

 et il en résulte une troisième fente. La même chose a lieu pour la 

 quatrième. 



Les fentes branchiales diminuent de longueur d'avanten arrière. 

 La première d'abord, puis les deux premières sont les plus longues ; 

 les deux dernières restent pendant quelque temps très courtes, 

 mais plus tard elles s'allongent et prennent le caractère des pré- 

 cédentes. La substance embryonnaire ([ui limite les fentes lein^ 

 forme pendant quelque temps comme une sorte de cadre qui leur 



