ÉTUDES SUIÎ LA LARVR DU POTAMOPIIILUS. 167 



je n'nvais point rntégoriqiiemcnt formulé eo double fait comme je 

 le fais aujourd'hui ; aussi, dans les premiers teuips de la déeou- 

 verle de la larve, objet de mon travail actuel, sa détermination 

 spécifique flottait dans mon esprit entre celle d'un Névroptère et 

 d'un Coléoptère. 



§ I. — Branchies. 



En étudiant de tous mes yeux notre larve dans son élément 

 naturel, l'eau claire, quelle fut ma surprise de voir jaillir et s'étaler 

 des deux côtés du bout de l'abdomen, comme par l'effet d'une dé- 

 tente élastique, ime élégante aigretle ou panache de brins simples 

 d'une soie blanche et resplendissanle, (jui me rappelèrent tout 

 aussitôt une semblable aigrette du bout des appendices caudaux de 

 V Hydropsiche [loc. cit.). Ces panaches de la larve du Potamophile 

 se déploient et se reploient alternativement au gré de l'animal. .Te 

 constatai aussi que, dans l'exercice de l'acte respiratoire, la larve 

 tenait souvent la partie antérieure du corps relevée et émergée, 

 tandis que la postérieure était constamment plongée dans l'eau. Je 

 demeurai plusieurs minutes dans une extase contemplative, en 

 face de ce saisissant spectacle. 



Pénétrons maintenant, à l'aide des verres amplifiants, la texture 

 intime et les connexions de ces curieuses branchies. La larve vi- 

 vante étant convenablement placée pour permettre l'approche de 

 la loupe, on peut constater que ces branchies, qui garnissent les 

 deux côtés du segment terminal, se composent, à droite comme à 

 gauche, de trois faisceaux des brins constitutifs, ainsi que l'expri- 

 ment les figures que j'en donne. 



Pour entrer en fonction, ces branchies sortent brusquement par 

 les côtés d'un panneau ou opercule tégumentaire sous-abdomi- 

 nal, ovale-triangulaire, mobile sur une articulation hnéaire de sa 

 base. 



Ces branchies entraînent dans leur exsertion instantanée , au 

 milieu de leurs brins épanouis et de chaque côté, un long stylet 

 corné, brunâtre, médiocrement courbé. Dans ce mécanisme de 

 l'acte respiratoire aquatique, j'avoue que je n'ai pas pu ou que je 



