SYSTÈME VASCULAIRE DES SANGSUES. 175 



par son opacité à de pareilles recherches. Aussi la [iliipart des 

 pijysiologistcs ont-ils eu recours à certaines Hirudinées à demi 

 transparentes, telles que VHirudo vulgaris, Linn. {Neplielis octo- 

 culata, Moq.), ou même à de petites Sangsues à peine écloses. 

 On voit en effet dans les Néphélis, grâce à la transparence de 

 leurs tissus et à la couleur rouge du sang, trois vaisseaux longi- 

 tudinaux en connexion avec certaines ain[)oules énigmaliques, 

 dont la plupart des naturalistes se sont applirjués ou même amusés 

 à suivre les mouvements. C'est donc surtout d'après la Néphélis 

 vulgaire qu'ont été faites la plupart des descriptions qui ont cours 

 dans les ouvrages classiques. Je rappellerai à ce sujet les travaux 

 deKuntzmann, dcUeChiaje, Moquin-Tandon, JeanMùller, Weber, 

 Dugès, Morren, et en particulier un mémoire de M. Rodolphe 

 Wagner, où ce célèbre auteur donne avec ses propres recherches 

 une exposition aussi claire que précise des travaux de ses de- 

 vanciers. 



Je me suis longtemps tlatté moi-même de découvrir la loi qui 

 régit les mouvements du sang dans la Néphélis octoculée. J'étais 

 jeune alors, j'avais depuis peu la joie de posséder un microscope, 

 et les illusions de mon âge aidant, je me promettais un monde de 

 découvertes. Avec une patience qu'augmentait encore ma con- 

 fiance en des résultats certains, je passais des journées entières à 

 observer; mais l'inutilité de mes tentatives me découragea à la 

 fin, et, las de ne rien voir de plus que mes prédécesseurs, bien 

 convaincu par ma propre expérience que je ne les dépasserais pas 

 et que l'énigme, pour me servir d'une expression de M, Wagner, 

 résisterait à mes efforts, je compris enfin qu'on perd son temps à 

 raisonner sur les fonctions d'un organisme quand on ignore sa struc- 

 ture et que la base de toute physiologie est une anatomie suffi- 

 sante. Or, le seul moven de connaître dans son ensemble le svs- 

 tème vasculaire des Sangsues était de l'injecter avec des matières 

 colorées, de manière à poursuivre dans les tissus les dernières 

 ramifications des vaisseaux. Mes essais portèrent d'abord sur la 

 Néphélis vulgaire, et même sur quelques individus du Nephelis 

 gigas, qui m'avaientété envoyés du midi de la France; mais ce fut 

 peine perdue. Convaincu de l'inutilité de mes efforts, je portai dès 



