DK i; [EXISTENCE DE L'HOMME 



PENDANT LA PÉRIODE QUATERNAIRE 



DANS lA i;HOTTE DE LOURDES 



(hautes-pïrénées). 



Par II. AL.PIIO^SE lIlL^e EU%VARr»!i. 



L'cpoqiic tle l'apparition de l'Honimc sur la terre est nn des 

 points de la science les moins connus et les plus controversés. 11 

 n'y a que peu d'années, on croyait que pendant la grande période 

 diluvienne qui a donné au sol son relief actuel, l'espèce humaine 

 n'existait pas encore, et que par conséquent elle n'avait pas été 

 contemporaine de tous ces grands animaux dont (juelques-unsont 

 mainicnant disparu, tels que le Mammouth, le Rhinocéros à narines 

 cloisonnées, l'Ours des cavernes, etc. La découverte de silex taillés 

 [)ar la main de l'homme, dans les hancs du diluvium inférieur 

 d'Abbeville a fait envisager la question sous de nouveaux points de 

 vue ; ce résultat, d'abord vivement discuté et combattu, s'est étayé 

 ensuite de nombreuses observations faites sur les points les plus 

 éloignés et dans les conditions les plus différentes. Dans beaucoup 

 de cavernes, au milieu de crânes et d'autres débris d'Ours, d'Élé- 

 phants et de Rhinocéros, on a recueilli non-seulement des silex 

 taillés, mais aussi des instruments fabriqués en bois de cerf et 

 en os. Cependant aux yeux de beaucoup de géologues et de 

 paléontologistes distingués cette question est loin d'être com- 

 plètement éclaircie. l'oiu' eux, le terrain où l'on a rencontré les 

 haches et les autres débris de l'industrie humaine, aurait été 

 remanié, et c'est ainsi que ces objets se trouveraient mêlés aux 

 ossements des grandes espèces éteintes. 



Des recherches précises faites avec soin et sans idée préconçue 

 peuvent seules éclaircir ce point encore si obscur de la science. 



Dans le but de me former une opinion sur cette question, j'ai 

 fait exécuter des fouilles dans une caverne à ossements ûv midi de 



