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la France, à peu de distance de Lourdes (HaïUes-Pyrcnées), et ce 

 sont les résultats de ces recherches (jue je soumets aujourd'hui à 

 l'appréciation des géologues et des paléontologistes. ' 



La petite ville de Lourdes, autrefois capitale du Lavedan en 

 Gascogne, et aujourd'hui chef-lieu de canton dans le département 

 des Hautes-Pyrénées, est située entre Argelez et Tarbes, à quel- 

 ques lieues sud-ouest de cette dernière ville; elle est protégée 

 par les premiers massifs pyrénéens et par le Gave de Pau qui 

 coule au pied de ses anciens murs. Ces deux circonstances ont 

 dû contribuer à faire de bonne hein^e de cette localité un lieu 

 soit de campement de chasse, soit d'habitation; aussi Lourdes 

 existait-elle déjà lors de la conquête des Gaules par Jules César. 

 A 2 kilomètres environ de la ville, en suivant le cours du Gave, 

 au-dessus de la célèbre grotte dite des Miracles^ où, suivant les 

 croyances locales, il se fait journellement des apparitions surna- 

 turelles, existe sur le flanc de la montagne une caverne haute et 

 profonde, connue dans le pays sous le nom de grotte des Espe- 

 lungues (de spelunca, cayerne). Elle s'ouvre au nord-ouest par 

 trois entrées de 3 à 4 mètres de hauteur. Chacune de ces entrées 

 correspond à une excavation spacieuse et ces trois excavations 

 communiquent facilement entre elles par de larges passages. Le 

 Gave coule au-dessous à une assez grande profondeur. Le massif 

 des roches secondaires, dans lequel cette caverne est ouverte, 

 paraît sillonné par de nombreuses fissures ; de longs couloirs vien- 

 nent ainsi débouclier dans la grotte, mais ils sont tellement étroits 

 qu'il est impossible de les suivre à quelque distance. 



En 1860, j'avais déjà commencé quelques fouilles dans cette 

 caverne ; les objets que j'y avais rencontrés, et que j'avais com- 

 muniqués à M. Lartet, étaient de nature à m'engagcr à continuer 

 ces recherches (1). Aussi cette année je m'y rendis de nouveau 

 en compagnie de ce savant paléontologiste, et c'est sous ses yeux 

 que les fouilles ont été faites. Aucun objet n'a été extrait sans que 



(I) Voy. Éd. Larlet, Nouvelles recherches sur la coexistence de l' Homme et des 

 ijrands Mammifères fossiles, réputés caraclérisliques de la dernière période géolo- 

 gique [Aim. des se. nat., Zool., 3'^ série, I8GI, l. XV, p. 227). 



