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relatif de celle caverne, comme ici les éicmenls slraligrapliiqiies 

 nous font défaul, nous sommes obliges de recourir exclusivement 

 à la paléiTntologie. L'étude des Mammifères qui y sont enfouis 

 |»eul, en effet, nous donner des renseignements d'une grande va- 

 leur, et nous permettre d'établir d'une manière très approxima- 

 tive l'époque à la(|uelle les peuplades aborigènes des Pyrénées 

 liabitaient la grotte de Lourdes. 



Parmi les espèces que nous avons rencontrées, le Renne, l'Au- 

 rocbs n'existent plus dans nos climats, le Cerf a disparu des Pyré- 

 nées , le Bouquetin devient d'une extrême rareté , on ne le voit 

 (ilus que sur quelques cimes élevées des frontières d'Espagne. 



LeKenne, qui aujourd'bui babite le nord de l'Europe, de l'Asie 

 et de l'Amérique, est apparu en Europe vers la même époque que 

 VElephas primigeinus et le Rhinocéros tichorinus (i), et a assisté 

 aux causes de destruction qui ont déterminé l'extinction de ces 

 grandes espèces; on trouve, en effet, ses ossements dans les 

 assises même inférieures du diluvium. Dans les cavernes les plus 

 anciennes, dans celle d'Aurignac qui date au moins du com- 

 mencement de l'époque quaternaire, M. Larlet en a rencontré des 

 débris mêlés à ceux d'Élépbant et de Rbinocéros. Le même obser- 

 vateur en a constaté la présence parmi les échantillons que M. de 

 Vibraye avait recueillis dans la couche moyenne de la grotte 

 d'Arcy, au-dessus de l'assise où les débris de VUrsus spelœus se 

 montrent en abondance. 



Dans les puits naturels du terrain parisien que M. Desnoyers 

 rapporte au moins à l'âge du lœss, on trouve encore le Renne 

 associé seulement à quelques Rongeurs qui ont disparu de nos 

 contrées, tels que le Hamster, le Lagomys et le Spermopliile. 



Dans la grotte inférieure de Massât, explorée d'abord par.M.Fon- 

 lan, et plus tard par]\L Lartet, on n'a rencontré aucun fragment 

 appartenant à ce Ruminant. A partir de cette époque, c'est-à-dire 

 vers la fin du dépôt du lœss, on n'en trouve plus aucune trace; 

 probablement il n'existait déjà plus en France à l'époque où se 

 formaient les tourbières. Il avait disparu de Suisse avant l'établis- 



(I) Voy. Lailct, loc.cil., p. 226, 



