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En Suisse et en Danemark, on Irouvc des morceaux d'os et de 

 corne de Cerf rongés par les Rais et les Souris (l), tandis qu'à 

 Lourdes aucun débris osseux ne porte les traces caractéristiques 

 de la dent de ces petits animaux. 



En se guidant sur ces considérations paléontologiques, on voit 

 qu'à l'époque où la caverne de Lourdes servait de campement ou 

 d'habitation, on ne trouve plus aucune (race de VUrsus spelœus, 

 du Rhinocéros tichorinus^ de YElephas primigenius ; les types 

 caractérislifiues des premières assises diluviennes ont disparu, e( 

 des grandes espèces de la faune quaternaire, le Renne et l'Au- 

 rochs se sont seuls conservés. 



La grolte de Lourdes était donc probablement habitée vers la 

 fin derépo(iue diluvienne; on peut approximaiivement lui donner 

 l'âge du lœss; elle est plus moderne que la station d'Aurignac 

 où se rencontrent les Oufs, les Rliinocéros et les Éléphants. Elle 

 est contemporaine de la couche moyenne de la grotte d'Arcy, 

 mais plus ancienne que la caverne de Massât et surtout qi»e les 

 habitations lacustres de Suisse et que les kjôkkenmôddings de Da- 

 nemark, où le Renne n'existe plus, quoiqu'à raison de la rigueur 

 du climat cette espèce ait dû s'y conserver plus longtemps que 

 dans le midi de la France. 



On peut à bon droit s'étonner que les ossements des Hommes 

 de cette é|)oque soient d'une aussi excessive rareté. Les recherches 

 que J\L Lartot a faites à Aurignac peuvent jusqu'à un certain 

 point nous éclairer sur ce lait. Les Hommes de l'âge de pierre 

 ne brûlaient pas leurs morts, comme ceux de l'âge de bronze; ils 

 les ensevelissaient, mais ils choisissaient pour cette opération de 

 petites grottes, peu profondes, qu'ils fermaient ensuite à l'aide 

 d'une large pierre; pour peu (|ue des éboulements soient venus 

 recouvrir et masquer cette entrée , on comprend facilement que 

 ces sépultures puissent nous échapper. Dans l'espoir de découvrir 

 la grolte sépulcrale où les habitants de la caverne de Lourdes 

 devaient enterrer leurs morts, j'ai exploré un certain nombre de 

 petites excavations qui existent aux environs dans les flancs de la 



[^) Morlol, ioc. cil., p. 320. 



