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sidérer, soit eomme des apophyses, soit comme des os sésamoïdes 

 libres ou soudés. En effet, tantôt ils terminent les os longs du bras 

 ou de la jambe ; tantôt ils en sont détachés et unis seulement par 

 l'intermédiaire du tendon du muscle triceps. En voici les preuves: 

 dans les Mammifères monodelphes el les Monotrêmes, l'olécrâne 

 est soudé au cubitus, la rotule séparée du chapiteau tibial ; mais 

 dans les Roussettes, l'olécrâne est distinct du cubitus et forme 

 une véritable rotule. Dans les Oiseaux, au contraire, la rotule tout 

 entière ou sa portion la plus notable est soudée à la crête du tibia: 

 c'est un véritable olécràne tibial. L'assertion étant nouvelle, je vais 

 essayer de la démontrer. Examinez le genou d'un Plongeon [Colym- 

 bus), voici ce que vous trouvez : la crête du tibia (pi. VI, fig. 28), 

 mince et tranchante, s'élève au-dessus des faces articulaires du 

 tibia. A cette crête s'en joint une autre moins saillante, partant de 

 la face externe du tibia, et toutes deux, réunies par une surface 

 osseuse un peu concave, forment une apophyse lancéolée, un véri- 

 table olécràne qui s'articule en arrière avec le fémur. Dans les 

 autres Oiseaux, la ressemblance avec l'olécrâne est moins frap- 

 pante, mais non moins réelle. Ainsi, les deux crêtes sont moins 

 saillantes; elles ne s'élèvent pas au-dessus du tibia, ou bien elles 

 se terminent par deux tubercules (Autriiclie [fig. 26] , Casoar) dont 

 l'interne est dirigé en avant, l'externe en dehors. Le triceps se 

 fixe entre les deux tubercules et contient quelquetois une rotule 

 qui se réduit le plus souvent à un petit noyau sésamoïde. Cette 

 rotule n'est que l'extrémité de l'olécrâne qui est restée détachée 

 comme dans le Phascolôme-Wombat. Ceci posé, nous pouvons 

 suivre ces deux os dans la série des Vertébrés. 



L'olécrâne existe dans tous les Mammifères terrestres et 

 amphibies ; mais dans les Mammifères exclusivement aquatiques, 

 les Cétacés, il disparaît peu à peu. On l'observe encore dans les 

 Dugongs et les Lamantins (fig. 12), où il embrasse la poulie hiuné- 

 rale; mais dans les Hypéroodons (fig. 13), il se réduit à un cro- 

 chet aplati et semi-cartilagineux. Ce crochet diminue encore dans 

 les Dauphins (fig. 1 /i), et chez les Rorquals et les Baleines (fig. 15) 

 on ne trouve plus qu'un tubercule cartilagineux intermédiaire entre 

 l'humérus el lecnbilns. 



