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des antiquités du Nord en miniature, et le pays tout entier comme 

 un immense musée du même genre. On peut dire que les tour- 

 bières qui occupent un espace si considérable fourmillent d'anti- 

 quités, et le professeur Steenstrup estime que toute colonne d'un 

 mètre carré de base contient toujours au moins quelques spécimens 

 d'objets de l'industrie humaine. Ces circonstances si favorables 

 auraient été peut-être perdues, sans le génie et la persévérance 

 du professeur Thomsen, que l'on peut, à juste titre, considérer 

 comme le créateur du musée qu'il administre d'une manière si 

 honorable. 



Après une étude minutieuse, les archéologues du nord de l'Eu- 

 rope ont divisé l'iiisloire de leur pays en quatre grandes périodes, 

 et leur collection en autant de séries. Ces quatre âges sont connus 

 sous les noms d'âges de pierre^ de bronze^ de fer et du christia- 

 nisme. Je n'ai pas à parler ici de ce dernier , l'âge de fer égale- 

 ment ne nous intéresse pas immédiatement ; il est cependant bon de 

 faire observer qu'il a certainement commencé avant Jésus-Christ, 

 et qu'il a duré jusqu'à l'introduction du christianisme en Dane- 

 mark. 



Les hommes de cette époque avaient des têtes allongées, et, de 

 même que les animaux domestiques, présentaient une apparence 

 plus vigoureuse que ceux de l'époque précédente. Avec l'âge de 

 bronze, nous sortons du domaine de l'histoire et même des tradi- 

 tions. Au premier abord, il est étonnant que le bronze ait été dé- 

 couvert avant le fer. Mais le cuivre se trouve souvent à l'état natif; 

 ses minerais sont fortement colorés, et présentent un aspect mé- 

 tallique. Ceux d'étain sont noirs, très pesants, et facilement fu- 

 sibles , tandis qu'au contraire les minerais de fer, quoique très 

 communs, ne présentent rien de remarquable dans leur aspect 

 ou dans leur poids, et ne sont réductibles qu'à une haute tempé- 

 rature. 



Mais avant d'arriver â fabriquer le bronze, il est évident que 

 les hommes ont dû passer par un âge de cuivre ; et l'absence 

 dans le nord de l'Europe d'aucun fait de cet ordre (on n'y a trouvé 

 que très peu de haches de cuivre) est une des raisons qui font 

 regarder la connaissance du bronze dans cette partie de l'Europe 



