Fo^'CTlo^s des nerfs chez le dytique. 353 



d'instants une rigidité permanente, à la suite de laquelle toute con- 

 tractililé est abolie. 



Les agents physiques, chimiques et mécaniques, peuven^ éga- 

 lement suspendre les contractions et déterminer la rigidité. 



Tels sont les caractères communs ; signalons maintenant des 

 différences incontestables. Les mouvements du cœur sont rapides, 

 réguliers, permanents ; ceux du cardia ou du pylore sont irrégu- 

 liers, et surtout intermittents; ils peuvent diminuer^et cesser pour 

 reparaître sous quelque influence spéciale. 



Les différences sont surtout tranchées, lorsqu'on compare entre 

 eux et avec le cœur les divers muscles de la vie organique; alors 

 reparaissent, dans la propriété fondamentale, la contractilité, des 

 modifications analogues à celles dont l'excitabilité et la sensibihté 

 nerveuses nous ont fourni des exemples. 



L'intestin grêle, le gros intestin, n'ont plus de mouvements 

 automatiques comme le cardia et le pylore; ils se resserrent len- 

 tement lorsqu'on les pince, et les mouvements péristaltiques se 

 propagent lentement dans toute leur longueur. Ces mouvements 

 cessent ensuite, sans que l'intestin entre en rigidité : l'excitabilité 

 intestinale est donc beaucoup moins vive et d'une autre nature 

 que celle du cardia et du pylore. Sur les réservoirs et les conduits 

 de certaines glandes, elle se montre moins vive encore; on obtient 

 difficilement les contractions du réservoir des glandes anales, et 

 cette contraction est très lente et très permanente. 



Quant aux glandes de Malpighi, nous les avons vues plusieurs 

 fois agitées de mouvements spontanés, mais nous n'avons pu 

 produire à volonté ces mouvements, quelle que soit d'ailleurs 

 l'énergie de l'excitation employée. 



Ainsi les muscles organiques nous présentent des conditions 

 variées de contractilité, depuis les mouvements automatiques et 

 continus que les plus faibles excitations peuvent déterminer, jus- 

 qu'aux mouvements lents et permanents que peut seule amener 

 une excitation énergique. 



Pour mieux interpréter les faits, nous comparerons les muscles 

 de la vie animale et les muscles de la vie organique chez les 

 Dytiques, au double point de vue de l'excitation directe et de 



