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gique ; s'ils se contractent sous cette influence , ils peuvent 

 rapidement passer à l'état rigide, et dès lors perdre leurs pro- 

 priétés ; ajoutons que, pour la plupart, ils sont aussi impres- 

 sionnables aux excitants extérieurs que les muscles de la vie 

 animale le sont faiblement. Si l'on veut réfléchir à ces faits, on 

 sera frappé de l'harmonie qu'ils présentent avec les conditions de 

 la vie extérieure et de la vie végétative. En donnant ici une place 

 à ces considérations, nous avons la certitude de ne pas céder aux 

 ilUisions de la théorie, mais d'obéir à l'enseignement rigoureux 

 des faits. 



Bichat a fait remarquer, dans son immortel ouvrage Sur la vie 

 et la mort, que les phénomènes de la vie végétative sont sourds, 

 intérieurs, indépendants dans une certaine limite de notre direc- 

 tion, et soustraits fort heureusement à notre influence directe ; la 

 vie des animaux n'auraitqu'une durée incertaine et éphémère, s'ils 

 étaient contraints à régler la machine intérieure, à commander aux 

 actes de leur nutrition; s'ils étaient avertis sans cesse, et d'une 

 manière importune, par mille sensations, des actes de la vie orga- 

 nique. 



Si nous considérons le Dytique, nous comprendrons comment 

 peut s'opérer cette indépendance de la vie intérieure; nous ver- 

 rons dans le mécanisme général des mécanismes particuliers qui 

 paraissent fonctionner isolément. Ils sont indépendants du reste 

 de l'organisme, et cela parce que les nerfs qu'ils reçoivent sont 

 peu excitables et à peine sensibles ; parce que leur puissante con- 

 tractililé, leur impressionnabilité à tous les stimulus, les rendent 

 aptes à des mouvements spéciaux en rapport avec leurs usages ; 

 telle paraît être la nature de ces cœurs organiques si développés 

 chez l'Insecte, et sur lesquels nous appelons vivement l'attention 

 des observateurs. 



Ces mouvements spasmodiques sont i)lus généraux qu'on le 

 suppose, même chez les animaux supérieurs. Déjà ils ont été 

 signalés à plusieurs reprises, mais seulement comme des faits 

 accidentels, tant chez les Vertébrés que chez les Invertébrés. 

 Chez les Insectes, les pulsations du tube intestinal ouf clé vues 

 autrefois par Réaumur chez une Tenlhredine; mais i'éminent 



