2 Gedächtnifsrede auf Paul Erman. 



Um Erman's Verdienste richtig zu würdigen, ist es vielleicht mehr 

 noch als bei andern Persönlichkeiten nothwendig, seinen Bildungsgang zu 

 berücksichtigen, und den Eigentümlichkeiten des Bodens Rechnmag zu tra- 

 gen, auf den sich sein Talent zur Entwickelung angewiesen sah. 



Dieser Boden war die Colonie der französischen Huguenotten zu Ber- 

 lin wahrend der letzten zwei Jahrzehende der Regierung Friedrich's des Gro- 

 fsen. Es war die Zeit ihrer höchsten Blüthe. Bei ihr lag damals der Schwer- 

 punkt der Berliner Bildung. Nach fast einem Jahrhundert hatte die Colonie 

 ihre Volkstümlichkeit durchaus bewahrt, und stand, vermöge derselben, 

 dem König in mancher Beziehung näher als irgend ein anderer Theil seiner 

 Unterthanen. Obschon aber dergestalt die Kreise der Colonie sich vielfach 

 mit dem von Sans-Souci schnitten, würde man doch sehr irren, wollte man 

 sich den Geist, der in jenen Kreisen herrschte, als verwandt vorstellen dem- 

 jenigen, der an Friedrich's Hofe beliebt war. Er glich, aus leicht ersicht- 

 lichen Gründen, vielmehr dem in der französischen Schweiz heimischen, 

 doch ohne den Puritanismus, der heutzutage dort abstöfst. Dank der un- 

 schätzbaren presbyterianischen Verfassung ihrer Kirche, stellte die Colonie 

 inmitten des absoluten Staates eine kleine sich selbst regierende Republik 

 dar, in der ein straffer Gemeinsinn und eine hohe Reinheit und Einfachheit 

 der Sitten nach dem Sprüchwort: „Noblesse oblige" getragen wurden durch 

 das noch frische Andenken an das Märtyrerthum der Väter. Auch die Co- 

 lonie stand natürlich unter der Botmäfsigkeit der französischen Literatur. 

 Aber während in Sans-Souci Voltaire vergöttert wurde, waren es Bossvjet 

 und Pascal die dort das Scepter führten, und jene Philosophen der Berli- 

 ner Akademie, deren edle Gestalten der Geschichtschreiber ihrer philoso- 

 phischen Klasse, Hr. Bartholmess zu Paris, uns jüngst im Kampf mit den 

 Encyclopaedisten vorgeführt hat, ' waren zum grofsen Theil Colonisten. 



Neben dieser ehrwürdigen Seite des colonistischen Geistes hatte er 

 auch seine Schwächen. Es fehlte ihm an Tiefe und Umfang, und mit dem 

 gallischen Leichtsinn hatte er doch wohl auch etwas von der gallischen Kühn- 

 heit und schöpferischen Kraft aufgegeben. Die geistigen Spitzen der Colo- 

 nie waren fast ohne Ausnahme ihre Prediger, die sich im Allgemeinen zu 

 einem aufgeklärten Theismus ohne rationalistische Erklärungssucht bekannten. 

 Der Angelpunkt etwaiger gelehrter Bestrebungen war die Theologie. Eine 

 ziemlich seichte Philologie als deren Hülfswissenschaft, eine Aesthetik die 



