Gedächtnifsrede auf Paul Erman. 3 



nicht über den von der Academie franeaise abgesteckten Ideenkreis hinaus- 

 sah, schlössen, mit den schon erwähnten ethisch -philosophischen Bestre- 

 bungen, das enge und nicht sehr fruchtbare Feld ab, auf dem die geisti- 

 gen Kräfte der Colonie sich zu bewegen pflegten. 



So war die Bildungssphäre beschaffen, in deren innerster Mitte Paul 

 Erman, obschon nicht eigentlich Enfant du Iiefuge, aufwuchs. Die Ermans 

 stammen aus Mühlhausen, dem Geburtsorte Lambert's, und hiefsen ursprüng- 

 lich Ermejndinger, waren also deutscher Abkunft. Paul Erman's Urgrofs- 

 vater in der männlichen Linie liefs sich in Genf nieder, nahm den Namen 

 Erman an, und heirathete eine Iiefugiee aus dem Languedoc. Sein Grofs- 

 vater, ein Handschuhmacher, siedelte zu Anfang des vorigen Jahrhunderts 

 nach Berlin über und wurde in die Colonie aufgenommen. 2 Sein Vater, 

 Jean Pierre Erman, war Prediger, Director des College francais, langjäh- 

 riges Mitglied dieser Akademie in ihrer damaligen philosophischen Klasse, 

 Geschichtschreiber des Hauses Brandenburg und einer der angesehensten 

 Männer der Colonie. 3 Paul Erman's Mutter hiefs Louise Lecoq, und als 

 seine Muttersprache hat man sich Französisch zu denken. Er zählte franzö- 

 sisch, und Französisch war für ihn die Sprache des Herzens. 



Eine Anekdote aus seiner Knabenzeit zeigt ihn uns auf den Bänken 

 des College von so brennendem Ehrgeiz beseelt, dafs er das Tintefafs über 

 das Heft eines Mitschülers 4 ausgofs, der glücklicher als er in der Be- 

 handlung einer mathematischen Aufgabe gewesen war. Dieser Ehrgeiz und 

 seine Anlagen thaten das Ihre, so dafs wir ihn schon in seinem achtzehn- 

 ten Jahre als Lehrer, ja als Regent, wir würden sagen, Ordinarius von Se- 

 cunda desselben Gymnasiums finden; zu einer Zeit freilich, wo der Staat 

 sich in der freien Benutzung des persönlichen Talentes noch nicht jene 

 Schranken gesetzt hatte, die der Mittelmäfsigkeit so sehr zu Gute kommen. 

 Eine Universität besuchte Erman nie, wodurch mancher Zug autodidakti- 

 schen Wesens in seiner Ausbildung erklärt werden mag. 



Obschon aus Erman's Jugend einzelne Züge aufbewahrt sind, aus 

 denen hervorgehen würde, dafs seine spätere Bichtung auf die Physik sich 

 früh durch einen besondern Hang zum Versuch und zur Beobachtung vor- 

 zeichnete, so scheint doch in dem erwachsenen Jüngling diese Neigung zeit- 

 weise in den Hintergrund getreten zu sein vor der zu philosophischen For- 

 schungen. Er beschäftigte sich anhaltend und eifrig mit der Geschichte der 



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