Gedächtnifsrede auf Paul Erman. 5 



Prediger zu Potsdam 1805 starb, zum Prediger bestimmt. Er sehritt auch 

 in dieser Laufbahn, so weit vor, dafs er schon als Proposant in Französisch 

 Buchholz die Kanzel bestiegen hatte. Allein angewiesen über den Text Ev. 

 Joh. Kap. XVIII. v 38: „Spricht Pilatus zu ihm: „Was ist Wahrheit?"" eine 

 Probepredigt zu halten, ward er, wie es scheint, irre an seinem Beruf, 

 stand von der Prüfung ab, und kehrte sich mit voller Entschiedenheit der 

 Philosophie und den Naturwissenschaften zu. Von seinem theologischen 

 Studium blieb ihm als positiver Gewinn eine gute Kenntnifs des Hebräi- 

 schen, wie denn seine classische Bildung eine so bemerkenswerthe war, dafs 

 er noch viel später mit Leichtigkeit gute lateinische Distichen zu schmieden 

 verstand. Das der Akademie von der akademischen Druckerei 18 l 26 über- 

 reichte lateinische Gelegenheitsgedicht in elegischem Versmafs, welches in 

 der Bibliothek der Akademie aushängt, hat Erman zum Verfasser. Ein 

 ernsteres Denkmal seiner Befähigung nach dieser Richtung hat Erman hinter- 

 lassen in der Auslegung zweier Stellen des Agistoteles, aus deren einer er 

 entnimmt, dafs Aristoteles schon Gase gewogen, 5 aus der andern, dafs er 

 bereits ein leichtflüssiges Metallgemisch, gleich denen von Newton, Rose, 

 dArcet, gekannt habe. 6 



Etwa um das Jahr 1791 erhielt Erman die Professur der Physik bei 

 der jetzt sogenannten Kriegsschule. Auch fuhr er fort am College zu unter- 

 richten. Diese Anstalt hatte damals, wo es in Berlin noch an einer Univer- 

 sität fehlte, eine sogenannte Classe de Philosophie. Hier trug Erman in 

 einem zusammenhängenden Cyclus von Vorlesungen eine Art von Encyclo- 

 paedie der Philosophie und der rationellen Naturwissenschaften französisch 

 mit Versuchen vor. Diejenigen, die damals diesen Vorlesungen beigewohnt 

 haben, jetzt selber hochbejahrte Männer, können ihrer nicht gedenken ohne 

 noch durchglüht zu werden von der Begeisterung für die Wissenschaft, die 

 Erman's Beredsamkeit in die Herzen seiner Hörer gofs. Viel Methode zwar, 

 berichten sie, sei in seinen Vorträgen nicht gewesen. Zu Anfang einer jeden 

 Stunde namentlich habe erst das Feuer eine Weile trübe geflackert ehe es 

 zur lichten Flamme entbrannte. Aber wie rifs er hin, wenn er dann in Zug 

 gerathen war, wie schöpfte er aus dem Vollen, wie lag die Geschichte der 

 Wissenschaft gleich einem offnen Buche vor ihm, und wie wufste er, be- 

 fähigt durch vielseitigste Bildung, die Wege der einen Disciplin durch Leucht- 

 kugeln zu erhellen, die er vom Standpunkte der andern aus warf! 



