8 GedäcJilnifsrcde auf Paul Erman. 



umgeben von Mitteln zum Versuch und zur Beobachtung, regelrecht geschult 

 durch bedeutende Lehrer, ihnen rasch auf der Bahn zu folgen, die sie ge- 

 ebnet haben und an deren Ziel ihre Lorbern zur Nacheiferung winken. Wie 

 anders damals Erman. Im Predigerhause zum Prediger bestimmt, von Kind- 

 heit auf genährt mit den entsprechenden \ orstellungen, sieht man ihn durch 

 eigene Gedankenarbeit erst den Kerker des Dogma's sprengen und die Ode 

 der kritischen Philosophie durchmessen. Zuletzt von hochfliegenden Plä- 

 nen zurückgekehrt, läfst er sich herbei zur Betheiligung an dem langsam vor- 

 schreitenden, oft scheinbar niederem Tagewerk der Erfahrungswissenschaften. 

 Ohne Vox-bild in seiner Umgebung, ohne Anleitung, rein aus innerer Nöthi- 

 gung thut er den gewaltigen Schritt von der behaglichen Beschaulichkeit der 

 Studirlampe zum eignen wirklichen Handanlegen im Laboratorium. Zwar 

 sind Spuren vorhanden, dafs sein Umgang mit dem greisen Deluc während 

 dessen Aufenthalt in Berlin um das Jahr 1801 entscheidend in diesem Sinne 

 auf Erman eingewirkt habe. Aber mag ihm, zu jenem letzten Schritt, Deluc 

 eine hülfreiche Hand geboten haben oder nicht: ich sage, ein Physiker 

 zu werden unter den Umständen wo Erman es ward, dies allein ist eine 

 Leistung, eine That, nach der zwar die Geschichte der Wissenschaft nicht 

 viel fragen mag, der es nur auf die endlichen Ergebnisse ankommt, die 

 jedoch wir dem Vollbringer gebührend anzurechnen haben. 



Wohl mochte er darauf seine Jugend und die erste Hälfte seines Man- 

 nesalters verwenden. Um so rastloser arbeitete er, als er nun endlich auf 

 dem Boden der Erfahrung festen Fufs gefafst, und das erste Jahrzehend des 

 Jahrhunderts sah fast keinen Band von Gilbert's Annalen erscheinen, in 

 dem nicht eine oder mehrere Mittheilungen von ihm enthalten waren. Spä- 

 ter wurden seine Bekanntmachungen seltener, ohne dafs doch darum sein 

 Eifer nachgelassen hätte. Vielmehr hatte er es sich zum Grundsatz ge- 

 macht, nie ohne eine empirische Arbeit zu sein, mit der er all seine Mufse 

 ausfüllte. Ohne noch irgend ehrgeizige Bestrebungen damit zu verbinden, 

 blofs aus lebendiger Liebe zur Beschäftigung mit der Natur, hat er so fort und 

 fort beobachtet, und man darf glauben er würde auch als Alexander Selkirk 

 oder Salas y Gomez auf einer wüsten Insel ausgesetzt, ohne alle Aussicht 

 auf Bekanntwerdung seiner Ergebnisse, seine Studien fortgesetzt haben. 



Vergleicht man mit der Summe von Talent, von Kenntnissen und 

 von Arbeitskraft, die Erman während seines langen Lebens aufgewendet hat, 



