20 Gedächtnifsrede auf Paul Erman. 



Die Physik der Erde bringt uns zu einem andern Zweige der ange- 

 wandten Physik, der Physiologie. Obschon durch seine Lebensstellung un- 

 mittelbar auf die Physik hingewiesen, und der Medicin fremd, deren Magd 

 dazumal die Physiologie in Deutschland noch war, ist Erman ebensosehr ein 

 Physiologe zu nennen als ein Physiker, und zwar ein Physiolog der experi- 

 mentellen Schule, deren Gestirn gerade damals, nach dem Tode Spallanzani's 

 und Fontana's, vor den Strahlen der in Frankreich aufgehenden Morphologie 

 zu erbleichen begann. Ja in mancher Beziehung scheint ihm, als Einem der 

 auf dem Wege philosophischen Denkens zu den Naturwissenschaften gelangt 

 war, die Physiologie, als die Wissenschaft von den näheren Bedingungen 

 des Bewufstseins, näher gestanden zu haben als die unorganischen Disciplinen. 

 Wenigstens sind die ersten Arbeiten Erman's, von denen wir wissen, physio- 

 logische gewesen. Sie bezogen sich auf die Möglichkeit, Eier in nicht athem- 

 baren Gasarten auszubrüten. 43 Die unwiderstehliche Anziehung, die Volta's 

 Säule bei ihrem Erscheinen auf alle Geister ausübte, mag ihn von diesen 

 Versuchen abgelenkt haben; aber auch später noch gingen bei ihm stets 

 physiologische Forschungen Hand in Hand mit den oben geschilderten mehr 

 rein physikalischen Bestrebungen, und an mehrere wichtige Thatsachen der 

 organischen Physik ist sein Name geknüpft. 



Er ist einer von Denen, die in früher Zeit die durch Wimperbewegung 

 erzeugten Strömungen an der Grenze gewifser Organe erkannten, ohne im 

 Stande zu sein, sie auf ihren wahren Grund zurückzuführen. u 



Fast gleichzeitig mit Wollaston 45 machte er auf die Unterbi-ochenheit 

 tetanischer Muskelzusammenziehungen aufmerksam, worauf das Zittern an- 

 gespannter Gliedmafsen und das schnurrende Geräusch beruhen, welches 

 man vernimmt, wenn man z. B. in der Stille der Nacht das Ohr an einen 

 harten Pfühl prefst, während man die Beifsmuskeln heftig anstrengt. 46 



Seit der Mitte des 17. Jahrhunderts hatten zahlreiche Forscher sich 

 bemüht auszumachen, ob eine Volumveränderung des Muskels die Zusam- 

 menziehung begleite, und welcher Art diese Veränderung sei. Damals wollte 

 man dadurch die Theorie der Zusammenziehung prüfen, wonach sie die Folge 

 sein sollte des Aufblähens der Muskeln durch die thierischen Geister. />r 

 Doch ist klar, dafs unabhängig von jeder theoretischen Vorstellung sich 

 jene Frage im Beginn einer genaueren Zergliederung der Muskelzusammen- 

 ziehung als eine der ersten und wichtigsten aufdrängen mufste, insbeson- 



