in seinem Verhältmjs zur Species. 53 



Seilschaft stehen. Manche Thierstände, deren Einzelthiere zeitlebens in or- 

 ganischer Verbindung bleiben, sind bis vor Kurzem als Individuen betrach- 

 tet worden; aber auch bei der vollkommensten Trennung der Individuen 

 hat eine solche Auffassung eine gewisse Berechtigung, wenn nur die Gesell- 

 schaft eine wahrhaft naturwüchsige ist, wenn sie aus Gliedern eines Stam- 

 mes besteht, und wir wundern uns daher nicht, wenn in der ältesten Ge- 

 schichte des Menschengeschlechts selbst die Familie und der aus ihr er- 

 wachsende Stamm nach dem Patriarchen benannt und wie Eine Person be- 

 trachtet wurde. Was nun den Pflanzenstock betrifft, so zeigt er schon bei 

 oberflächlicher Betrachtung Eigenthümlichkeiten , die mit der Auffassung 

 desselben als Individuum im engeren Sinne schwer zu vereinigen sind und 

 zur genaueren Erörterung der Frage auffordern, ob er wirklich als solches, 

 oder vielmehr blofs als Individuum im weiteren Sinn, als Familienverband, 

 aufzufassen sei. Schon das blofse Naturgefühl erweckt bei der Betrachtung 

 des meist verzweigten Pflanzenstocks, namentlich eines Baums mit seinen 

 zahlreichen Zweigen, mit den Tausenden von Blüthen und Früchten, die er 

 trägt, und den unzähligen Knospen, aus welchen er im folgenden Jahre neu 

 ergrünt und erblüht, die Ahnung, dafs dies nicht ein Einzelwesen und Ein- 

 zelleben sei, dem Individuum des Thiers oder des Menschen gleichzusetzen, 

 sondern vielmehr eine Welt vereinter Individuen, die in einer Folge von Ge- 

 nerationen auseinander hervorsprossen und, ohne sich von einander abzu- 

 lösen, doch ihre besonderen Lebenscyklen durchlaufen, hier ablebend, dort 

 schon wieder neu erzeugt, und so in fortgehender Zeugung zum immer rei- 

 cher mit Nachkommenschaft beladenen Stammbaum sich übereinander bau- 

 end. Dafs diese aus gesundem Naturgefühl stammende Auffassung auch 

 durch die wissenschaftliche Prüfung bestätigt wird, hoffe ich durch die fol- 

 genden Betrachtungen darzuthun. 



Zunächst mufs im Vergleich mit dem thierischen Individuum auffal- 

 len, dafs der Baum jährlich die höchsten und edelsten Gebilde, die das 

 Pflanzenleben hervorbringt, Blüthen und Früchte, verliert, um sie in der 

 folgenden Vegetationsperiode neu zu erzeugen, ja dafs der ganze Schmuck 

 des Baumes, auch die grüne Belaubung desselben, in Beziehimg zu dem 

 Holzstamm und seinen Zweigen, nur ein oberflächliches, periodisch ableben- 

 des und durch eine nachrückende Bildimg neu erzeugtes Gewächs ist, was 



