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aber die eben angedeutete rücksiebt nötigte , das belehrende gebiet in zwei 

 dergleichen zu spalten; und wir selbst pflichten den Chinesen wenigstens in- 

 sofern bei, als die heiligen Urkunden des alten chinesenthums (deren inhalt 

 übrigens, wie der unserer bibel, theils belehrend, theils erzählend, theils 

 poetisch ist) für sich allein betrachtet werden müssen ; freilich auch die der 

 übrigen secten. 



Canonische bücher der reichsreligion. 



Einige der hierher gehörenden werke sind zwar weit älter als der weise 

 K'ong-tsfe; (') doch müssen wir Vorbesprechung derselben diesen mann etwas 

 näher ins äuge fassen, da vieles ohne ihn überhaupt nicht entstanden wäre, 

 und älteres, nach einstimmiger Überlieferung, erst ihm seine heutige gestalt 

 verdankt. 



Er wurde um das jähr 550 vor u. z. geboren, lebte also unter der 

 dritten dynastie, den Tscheu, die gegen 1122 zur herrschaft kamen und bis 

 ins dritte Jahrhundert vor u. z. ir dasein fristeten, der tapfere stamherr die- 

 ses hauses hatte den damals viel enger begrenzten stat, in welchem aber schon 

 handel und künste blühten, in viele kleine lehensreiche zerstückelt, diese 

 wurden bald unabhängig, bekämpften einander vielfach, und hatten schon 

 zur zeit unseres weisen (er starb 479) dem kaiser wenig mehr als seinen titel 

 und ein vorbehaltenes gebiet gelassen, zu dem politischen verfalle gesellte 

 sich sittenverderben und grofse lockerung der gesellschaftlichen bände. 



In einem dieser feudalreiche zu hause, fühlte K'ong-tsfe tiefer als seine 

 meisten Zeitgenossen die bedenkliche läge des Vaterlands, statt aber, wie 

 andere weisen seiner zeit, die öffentlichkeit zu meiden, übernahm er in der 

 kräftigsten periode seines lebens statsämter. sein rücksichtsloser freimut 

 machte ihn bald den sittenlosen theilfürsten und iren höflingen zu einem 

 gegenstände des abscheus. nach mancherlei prüfungen trat er, an der gegen- 

 wart verzweifelnd, ganz ins privatleben zurück, und sezte alle seine kräfte 

 daran, durch sichtung und neue bearbeitung schriftlicher denkmäler aus alter 

 zeit, wie durch mündliche einwirkung auf geist und gemüt des jüngeren ge- 



(') Wegen tsfe sihe oben, dieses prädicat bezeichnet oft ohne jeden zusatz den erwähn- 

 ten weisen, wenn spräche von ihm angeführt werden, sein familienname K'öng bedeutet 

 höhlung, loch; und mag man ihn als wurzel wiederfinden in dem finnischen worte konkelo 

 (konke-lo) höhlung eines baumes. 



