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„andres Band besteht, als dasjenige, welches Alle umschlingt, die sich 
„mit Eifer derselben Wissenschaft widmen.” 
Die erste gröfsere Arbeit Enckes bezieht sich auf den Comet von 
1812('). Derselbe war zwei Monate hindurch auf allen gröfseren Stern- 
warten beobachtet worden. Encke hatte schon bei der ersten Anwesen- 
heit in Göttingen, also unmittelbar nach dem Erscheinen des Cometen 
die Rechnung begonnen, die in der überlegten und sorgfältigen Benutzung 
der zahlreichen Beobachtungen und in der scharfen Durchführung der 
ausgedehnten Rechnungen den vorzüglichsten Untersuchungen dieser Art 
sich an die Seite stellt. Sie wurde noch durch einen besondern Erfolg 
gekrönt, indem eine elliptische Bahn mit der Umlaufszeit von nahe 
71’Jahren sich herausstellte. 
Wie wichtig diese Entdeckung in damaliger Zeit war, ergiebt sich 
aus einem Briefe Bessels: „Sie haben den strengsten Beweis für die 
„Kürze der Umlaufszeit dieser Cometen geführt, und dieses wichtige Re- 
„sultat zur Evidenz gebracht. Wir haben jetzt, seitdem wir anfangen, 
„die Cometen schärfer zu beobachten und zu berechnen, ganz andre 
„Ansichten erhalten. Der Halleysche Comet schien nur eine Ausnahme 
„zu sein. Bei dem Olbersschen traute ich kaum meiner eignen Rechnung, 
„als diese eine mälsige Umlaufszeit ergab. Der Ihrige ist nun der dritte. 
„Unsere Nachkommen werden die wahre Bewegung der Himmelskörper 
„durch die genauste Erforschung der Planeten-Massen mit einer Voll- 
„kommenheit erkennen, von der wir kaum einen Begriff haben.” 
Unmittelbar darauf unterzog sich Encke einer andern ähnlichen, 
jedoch viel mühsameren Untersuchung. Die Redaction der Zeitschrift für 
Astronomie und verwandte Wissenschaften hatte zur Aufgabe für den von 
Cotta ausgesetzten Preis die Berechnung der Bahn des Cometen von 1680 
gewählt. Dieser Comet war wegen der Lichtstärke, und der Länge des 
Schweifes, der 80 Grade umfafste, so wie auch wegen der Dauer seiner 
Sichtbarkeit eine der grolsartigsten Himmels-Erscheinungen gewesen, deren 
die Geschichte erwähnt. Er war vielfach und von den berühmtesten 
Astronomen damaliger Zeit, namentlich von Flamsteed, Newton und 


(') Im 2.Bande der Zeitschrift für Astronomie und verwandte Wissenschaften. 
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