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[Gelesen in der Akademie der Wissenschaften am ll.December 1S2S.] 



"als man zu Plinius und Vitruv's Zeiten mit der Eigenschaft des Queck- 

 silbers: sich leicht mit dem Golde zu verbinden, sehr genau bekannt gewe- 

 sen ist, geht aus mehreren Stellen in ihren Schriften hervor. Dafs man sich 

 aber schon damals des Quecksilbers zur Ausscheidung des Goldes aus den 

 Erzen bedient hätte, ist durchaus nicht zu erv> eisen, denn Plinius redet 

 nur vom Reinigen des Goldes durch Quecksilber. In jedem Fall ist aber 

 die Anwendung des Quecksilbers zum Amalgamiren der Golderze, Tingleich 

 älter, als die Kunst des Amalgamirens der Silbererze. Vor dem sechszehnten 

 Jahrhundert ward nur das dem Golde chemisch beigemischte Silber durch 

 Amalgamation dargestellt. Strabo und Plinius bemerken ausdrücklich, 

 dafs die Silbererze mit Bleiglanz geschmolzen werden müfsten, wenn man 

 das Silber daraus gewinnen wolle. 



Die Behandlung der Silbererze mit Quecksilber ist in Amerika erfun- 

 den, und über 200 Jahre lang in dem neuen Welttheile ausgeübt worden, 

 ehe in Europa von dieser Erfindung eine Anwendung gemacht ward. Ge- 

 wöhnlich wird sie dem Pedro Fernandez de Velasco zugeschrieben, welcher 

 die Amalgamation der Silbererze im Königreich Mexico im Jahre 1566 ein- 

 geführt haben soll ; allein A. v. Humboldt hat gezeigt, dafs diese für den 

 amerikanischen Silberbergbau so ungemein wichtig gewordene Erfindung, 

 von dem Bergmann Medina aus Pachuca herrührt, dafs sie im Jahre 1557 

 gemacht worden ist, und dafs 5 Jahre später, nämlich im Jahre 1562, schon 

 35 Amalgamirhütten in Mexico vorhanden waren. In Peru hat man sich des 

 Amalgamirens der Silbererze seit dem Jahre 1571 bedient. 

 Phys. Klasse 1828. A 



