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kleiner seien, als dafs unsere Sinnenorgane sie je wahrnehmen könnten, die 

 aber dennoch als wirkliche Theile eines Körpers, alle wesentlichen Eigen- 

 schaften derselben, und namentlich Ausdehnung und Gestalt besäfsen. 

 Sie haben daher auch eine wirkliche Gröfse , deren Kleinheit nicht an sich , 

 sondern nur unsern Sinnen unermefslich ist. Da aber alles Ausgedehnte auch 

 nothwendig theilbar gedacht werden mufs, so sprach man zwar den Ato- 

 men die geometrische Theilbarkeit nicht ab, wohl aber die physische; 

 d. h. man nahm an , dafs sie durch keine Naturkraft weiter getheilt werden 

 könnten ; und man nahm dieses für den wesentlichsten Bestandtheil ihres 

 Begriffes, und nannte sie daher Atome. Eine nothwendige Folge der phy- 

 sischen Untheilbarkeit ist aber, dafs man sich die Atome als absolut feste 

 und harte Körperchen denken mufs. Eine Eigenschaft, die zu richtiger 

 Beurtheilung der Atomenlehre nicht übersehen werden darf. 



Die übrige Beschaffenheit der Atome liefs man unentschieden, und 

 jeder konnte sie sich daher beliebig gröfser oder kleiner, kugelförmig oder 

 anders gestaltet vorstellen ; er konnte allen gleiche oder ungleiche Gestalt 

 beilegen ; er konnte sie sich in materieller Beziehung als chemiscli gleich- 

 artig oder ungleichartig denken. 



Dieses ist der Begriff, den man sich seit dem Alterthume bis jetzt von 

 den Elementen der körperlichen Materie macht. Was den anderen Be- 

 standtheil in dem Begriff eines Körpers, die Kräfte, betrifft; so würde man 

 zwar den Naturforschern der neueren Zeit sehr Unrecht thun , wenn man 

 behaupten wollte, sie hätten die Untersuchung derselben vernachlässigt. 

 Aber es ist hier gar nicht von der Erforschung der Naturkräfte überhaupt 

 die Rede, sondern von ihrer Verbindung mit der Atomenlehre, 

 welche, ohne Berücksichtigung der in der ganzen Natur thätigen Grundkräfte, 

 immer nur eine Fundgrube willkührlicher und fabelhafter Hypothesen blei- 

 ben wird. Überall wo der Naturforscher von Atomen redet, geschieht es 

 immer nur in Beziehung auf eine einzelne Art von Erscheinungen (Porosität, 

 Dichtigkeit, materielle Verschiedenheit etc.), nirgend sucht man die Atome 

 mit den allgemeinen Grundkräften der Natur in Verbindung zu setzen. Doch 

 ist auch in dieser Beziehung die chemische Proportionslehre des scharfsinni- 

 gen Berzelius befriedigender, als alles frühere , da sie die Atome mit den 

 Gesetzen der chemischen Verbindungen in einen höchst interessanten Zu- 

 sammenhang bringt. Aber auch die anziehenden und abstofsenden Grund- 



