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Jede Hypothese über einen Gegenstand, der aufser dem Bereich der 

 Sinnen, wenn gleich nicht aufser den Grenzen des an sich Anschaulichen 

 liegt, mufs, wenn sie fruchtbar und einer gründlichen Prüfung empfänglich 

 sein soll , so bestimmt sein , dafs man die mannigfaltigsten Schlüsse über 

 wahrnehmbare Erscheinungen aus ihr ableiten , und die Ergebnisse dersel- 

 ben mit der Erfahrung vergleichen könne. Nur auf diese Art ist es möglich, 

 zu der sichern Überzeugung zu gelangen, dafs eine Hypothese wahr oder 

 falsch sei. 



§. 6. 



Wir wollen nun versuchen , wie weit wir in der Erklärung der allge- 

 meinen Naturerscheinungen mit dieser Grundidee der Atomen kommen. 

 Da sie ursprünglich offenbar nicht aus Betrachtung trojifbarer und luftför- 

 miger Flüssigkeiten, sondern aus den Eigenschaften fester Körper abgeleitet 

 ist, so liegt keine Frage, die wir an die Atomenlehre thun können, so nahe, 

 als die, aufweiche Art ein fester Körper aus Atomen zusammengesetzt sei? 



Da die Theile eines festen Körpers allezeit mit einer beträchtlichen , 

 oft ungemein grofsen Kraft an einander haften, so sind wir genöthigt, 

 schon die Atomen in einem Zustand einer solchen Cohärenz zu denken. Die 

 dazu nöthige Kraft, können wir uns nicht anders, als unter der Form ei- 

 ner Anziehung, vorstellen. Verfolgen wir nun ferner die Spur der Er- 

 fahrung, so kennen wir gegenwärtig im Allgemeinen zwei Arten anziehender 

 und abstofsender Kräfte, von denen ich die einen einfache oder Central- 

 Kräfte, die andern zusammengesetzte oder polarische nennen will. 

 Eine Kraft wirkt einfach oder central , wenn sie von einem Punkte aus nach 

 allen Seiten hin gleich stark anziehend oder abstofsend wirkt. Ein Beispiel 

 einer anziehenden Centralkraft ist die allgemeine Gravitation, die von 

 jedem Punkte des Körpers aus gleich stark nach allen Seiten wirkt. Ein Bei- 

 spiel einer abstofsenden Centralkraft ist die Wärme , welche überall 

 die Theile zwischen denen sie wirksam ist, nach allen Seiten auszudehnen 

 strebt. 



Dafs die Annahme einfacher Centralkräfte nicht hinreiche, die Er- 

 scheinungen der Körperwelt befriedigend zu erklären , läfst sich , wie ich 



