226 Ritter: Bemerkungen über f^eranschaulicliungsmittel 



und sich selbst zu vernichten. Sehr verschiedne Verhältnisse bei den Strom- 

 systemen wollen zu gleicher Zeit in ihrer gegenseitigen Einwirkung aufgefafst 

 sein, um zur vergleichenden Characteristik aller und zur wahren Bedeutung 

 jedes besondern für den Haushalt der Natur und den Gang der Geschichte 

 zu führen. Die räumlichen Verhältnisse, welche hier die erste Grundlage 

 aller andern bilden, und, zum höchsten Bedürfuifs der Wissenschaft noth- 

 wendig, vor allen übrigen bei allen Hauptströmen der Erde auszumitteln 

 wären, sind aufser dem oben berührten Gefälle, auf den verschiednen Haupt- 

 stufen ihrer Senkungen, von den Höhen zu den Tiefen: einmal, der directe 

 Abstand der Quellen von den Mündungen, oder die kürzeste Distanz welche 

 das Gefälle durchlaufen mufs; zweitens die wahre gekrümmte Linie des 

 Stromlaufs, oder das Maximum der Entwicklung, welche das strömende 

 Gewässer auf dem gegebnen Abstände durch seine Thalbildung wirklich ge- 

 wonnen hat, und drittens das Arealmaafs des ganzen zu einem und demsel- 

 ben Stromsysteme mit allen seinen Verzweigungen zugehörigen Stromge- 

 bietes, oder des Flächenraums, der dem jedesmaligen Systeme seine Bewäs- 

 serung, Befruchtung, und vieles Andere, gewöhnlich die ganze eigentüm- 

 liche Art seiner natürlichen und historischen Bereicherung, zu verdanken 

 hat. Jedes Stromsystem gewinnt hiedurch seinen geometrisch zu bestim- 

 menden Hauptcharacter, der, wie bei jeder Pflanzenform, so auch bei jed- 

 wedem der grofsen Stromsysteme, deren Eigenthümlichkeiten klar vor die 

 Anschauung treten läfst, und in der Verwirklichung der vielartigsten Com- 

 binationen der Hauptverhältnisse begründet ist. Hiedurch wird es möglich 

 zum Besten einer wissenschaftlichen Behandlung der weitläuftigen Beschrei- 

 bungen (die an ihrer passenden Stelle immer als Vervollständigungen des 

 Begriffs ihr Recht behaupten können) sich zu überheben und durch Verhält- 

 nifsbegriffe Anschauungen hervorzurufen, welche die Grundlage jeder wei- 

 tem Belehrung und Forschung sein werden, welche aber, ohne die Ausmitt- 

 lung derselben nach Maafs und Zahl nicht zum Bewufstsein der Wissenschaft 

 und ihrer Lehre gelangen würden. Ein paar Beispiele werden hinreichen, 

 dies zu verdeutlichen. Der Strom der Wolga durchläuft ungefähr eine ge- 

 krümmte Linie von wenigstens 440 Deutschen Längenmeilen von seiner 

 Quelle zur Mündung, die Donau 381; jene ist also 4- länger, der Rhein nur 

 175, also mehr denn das Doppelte kürzer als die Donau. Die Längen- 

 werthe dieser Hauptströme könnte man also ungefähr mit den Verhältnifs- 



