lieber die Messuncj ixsychischer Vorgänge. 13 



Zustand an dem früheren, so wie dieser aus dem Zusammentreffen aller 

 seiner äufseren und inneren Bedingungen sich für unser eigenes Bewufst- 

 sein gestaltet hat. Eben hierauf beruht die bekannte und vielbesprochene 

 Wirkung des Contrastes auf das Gefühl. Der gleiche Verlust wirkt 

 momentan erschütternder, wenn er uns ahnungslos, vielleicht in der Er- 

 wartung des Gegentheils, trifft; dieselbe Freudenbotschaft aufregender, 

 wenn wir nicht darauf gehofft haben. Die ergreifendsten tragischen 

 Katastrophen sind die, welche über den Helden hereinbrechen, während 

 er der Bedrängnifs entronnen zu sein meint, wie Wallenstein, oder die 

 er selbst dadurch auf sein Haupt herabzieht, dafs er die eigene Schuld 

 enthüllt, indem er die fremde verfolgt, wie Oedipus; die durchschlagendste 

 komische Wirkung entspringt aus dem Contrast zwischen dem scheinbaren 

 Ernst der Lage und ihrer thatsächlichen Harmlosigkeit, zwischen der 

 Nichtigkeit einer Sache und dem Pathos, mit dem sie betrieben wird. 

 Diese Wirkung des Contrastes beruht eben darauf, dafs unser Gefühl den 

 Masstab für die Würdigung der Dinge zunächst dem Zustand entnimmt, 

 aus dem wir in denjenigen übergegangen sind, auf den es sich bezieht. 

 Wer einen seiner Angehörigen verliert, hat an sich selbst gleich viel 

 verloren, ob er diesen Verlust erwartet hat, oder nicht; wem etwas Glück- 

 liches widerfährt, der hat gleich viel gewonnen, ob er es gehofft, oder 

 nicht gehofft hat; und nachdem der erste Eindruck vorüber ist, wird man 

 sich auch schliefslich in dem einen Fall ebenso verhalten, wie in dem 

 andern, die dauernden Wirkungen dessen, was wir erlebt haben, auch die 

 psychischen, werden in beiden Fällen die gleichen sein. Wenn trotzdem 

 das Unerwartete unser Gefühl um so viel lebhafter erregt, als das, was 

 wir voi'hergesehen haben, so rührt dies lediglich von der Relativität des 

 Masstabs her, dessen wir uns in unseren Gefühlen bedienen. 



Nicht anders verhält es sich aber auch mit unseren Sinnesempfin- 

 dungen. Auch für diese gilt das Gesetz des Contrastes. Das Weiss 

 erscheint auf schwarzem Grund heller, das Schwarz auf weifsem Grund 

 dunkler, jede Farbe neben ihrer Complementärfarbe gesättigter, als wenn 

 sie für sich allein betrachtet werden; dieselben Speisen und Getränke 

 machen einen verschiedenen Eindruck auf den Geschmack, je nachdem 

 man diese oder jene andern vorher genossen hat; ein Strafsengeräusch, 

 das die Bewohner einer grofsen Stadt kaum bemerken, kann dem, der an 



