Die Altäre von Olympia. 5 



aus Flufskieseln gebildete Ring zum Vox'schein kam in der Mitte dex* 

 Altis, die uralte Umgränzung des heiligen Platzes, auf dem im Laufe von 

 Jahrhunderten immer prächtiger und höher, mit einem Unterbau von 

 125 Fufs Umfang, der Altar seinen aus Opferresten anwachsenden Gipfel 

 22Fufs hoch emporhob, alle anderen Altäre weit überragend, der König der 

 Altis, wie ja der Zeusaltar auf der heiligen Höhe Arkadiens von Findar 

 der König des Lykaion genannt wird^). Darum wird der 'grofse Altar' 

 von Pausanias auch schon vor der Altarperiegese besonders angeführt, 

 um später in der Reihe noch einmal genannt zu werden. 



Es war das Kennzeichen einer altheiligen Opferstätte, dafs Menschen- 

 hand möglichst wenig daran gemacht hatte. Daher der Aufbau aus zu- 

 sammengelesenen Felsstücken, wie wir ihn auf alten Altarzeichnungen sehen; 

 daher auch bei dem Zeusaltare der Ring unbehauener Steine -). Die Gott- 

 gefälligkeit einer Opferstätte sollte darauf beruhen, dafs dieselbe ohne 

 künstliche Vorrichtung gleichsam naturwüchsig und wie von selbst sich 

 gestaltete, nämlich aus den Überresten, welche vom Brandopfer an Ort 

 und Stelle zurückblieben und sorgfältig gesammelt wurden. So waren 

 auch unter den olympischen Götteraltären die Aschenaltäre ausgezeichnet, 

 an welche sich die Wundersage knüpfte, dafs nur das den Göttern be- 

 sonders wohlgefällige Alpheioswasser die Eigenschaft besitze, sich so mit 

 der Opferasche zu mischen, dafs sich daraus ein fester Teig zur stetigen 

 Auf höhung der Altäre bildete^). Die Höhe derselben war also keine 

 willkürlich bestimmte, sondern eine geschichtlich gewordene, ein Denk- 

 mal und Mafsstab für das Alter des Dienstes und den pflichttreuen Eifer 

 der Gemeinde. Solche Aschenaltäre waren unter den 69 olympischen vier, der 

 grofse des Zeus (19), der der Hestia (1), der Hera (24) und der Gaia (32). 

 Bei den übrigen Altären wird nur ausnahmsweise eine besondere Be- 

 schaffenheit oder Gestalt bezeichnet; so die längliche Gestalt bei dem der 

 Moiren {ßw[j.oi; l7rt/a>ix:-/)? 48). Die Götteraltäre hatten alle einen stufen- 



1) Ol. XIII, 107. 



-) Vgl. Attische Studien I, S. 89, Abh. der K. Ges. der Wissensch. in Göttingen, 

 hist.-phil. Kl. XI. Altar aus Felsstiicken: Arch. Zeitg. 18-15 S. 163. 



2) So finden wir auch auf Abbildungen von Altären die Oberfläche so gezeichnet, 

 dafs sie nicht künstlich geebnet erscheint, sondern eine mehr zufällige Form zeigt. Vgl. das 

 Relief Torlonia bei Roma vecchia an der Via Appia gefunden. Abgufs im Berl. Mus. n. 246 D. 



