CELESTE. Prix de 1734. 13 
terreftres & céleftes ont pù prendre leur origine ; ce feroit une 
entreprife trop hardie & trop préfomptueufe pour moi. Mon but 
eft feulement de faire voir que par la nature & par l’aétion de la 
matiére du premier & du fecond élément, tels que je les ai ex- 
pliqués ici, je me trouve en état de rendre raifon des principaux 
phénomenes céleftes que l'Aftronomie a obfervés, & partant 
aufli de celui qui fait le fujet dela queftion de l'illuftre Académie, 
$S. X VI. 
La matiére du premier élément étant parfaitement liquide, 
& n'ayant point de parties cohérentes , on voit bien qu'elle ne 
fait aucune réfiftance aux corps qui s’y meuvent ; car la réfiflan- 
ce des fluides ne vient que de l’inertie des molécules dont les 
fluides font compofés , & dontun corps qui ynage , doit à tout 
moment remuer & déplacer une certaine quantité , ce qui ne 
fe peut faire fans leur communiquer une partie de fon mouve- 
ment, & en perdre par conféquent tout autant. Et c’eft en quoi 
confifte la réfiftance , qui, la vitefle étant égale , fera toujours 
proportionnelle à la denfité du fluide indépendamment de la 
groffeur des molécules : car c’eft le volume entier, & non pas 
le nombre , que le corps mû déplace dans un petit tems don- 
né , qui doit déterminer la quantité de la réfiftance. 
Ainfi on accorde à M. Newton, que faifant abftraétion de la 
ténacité & du frottement du fluide contre le corps, ce qui caufe 
une autre efpéce de réfiftance , & ne regardant que la réfiflance 
qui vient de loppofition & du déplacement d'un volume de 
molécules que le corps rencontre, cette réfiftance fera enraifon 
compofée de la denfité & du quarré de la vitefle : on accorde 
donc aufli, qu'une plus ou moins grande fubtilité de ces molé- 
cules , ne fait rien à l’eftimation de la réfiftance , étant vifible 
que les plus fubtiles molécules peuvent être fi ferrées, que le 
fluide qui en eft compofé fera beaucoup plus denfe qu'un autre 
dont les molécules ( peut-être plus groffiéres ) ne laiffent pas de 
compofer un fluide d’une rareté fort grande; tel eft, par exem- 
ple , l'air dont toutes les molécules élémentaires , felon toutes 
les apparences, ont plus de groffeur que celles du vif-argent, 
quoique le vif-argent foit bien dix mille fois plus denfe que l’aix 
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