66 NOUVELLE PHYSIQUE 
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Je dis donc que l’une & l’autre efpece de fphéroïde , tant 
applati qu'allongé, doit caufer que la direétion du mouvement 
de la Planete fe détourne de la route qu’elle prendroit fur le 
plan commun de l'équateur folaire, fi la Planete étoir une fphé- 
re ; avec cette différence, que les nœuds de ces deux fphéroï- 
des fur l'équateur du Soleil feront de noms contraires , je veux 
dire, que là où fe fera le nœud afcendant ou Boreal dans le 
cas du fphéroïde applati , il deviendra nœud defcendant ou 
Auftral , fi on fuppofe que c’eft un fphéroïde allongé , & ré- 
ciproquement le nœud defcendant du fphéroïde applati fe 
change en afcendant pour le fphéroïde allongé : j'en donne 
l'explication tirée de la navigation. 
On fçait que les vaiffeaux pouffés obliquement par le vent, 
au lieu d’aller dans la direëtion de la Ati en font infenfible- 
ment détournés en prenant une autre route , dont la direëtion 
fait, avec celle de la quille , un angle que les Marins appellent 
la dérive du vaiffeau. 
La nature & la caufe de cet effet eft connuë & traitée ample- 
ment dans la manœuvre des vaïfleaux : c’eft que fi le corps du 
vaifleau avoit la figure d’un cercle ou d’une fphére , par confé- 
quent indifférente à fe mouvoir avec une égale facilité en tout 
fens, il iroit fans doute , abandonné à lui-même , dans la direc- 
tion que lui donneroit la ligne moyenne de la force mouvante, 
& cette direétion pourroit pañler aufli pour celle de la quille, 
puifque chaque diametre la pourroit être : tout au contraire , un 
vaifleau fort long, mais infiniment peu large, fuivroit conftam- 
ment la direétion de fa Jongueur ou de fa quille , quelle que 
fût l'obliquité de la direétion de la force mouvante. Car un tel 
vaiffeau ne trouvant point de réfiftance fenfible à la prouë , & 
toute la force de l’eau donnant fur le côté , il eft vifible qu'il 
doit fe mouvoir exaétement fur la direétion de la quille fans la 
moindre dérive. Mais comme il eft impofible dans la ftruéture 
des vaiffeaux, de faire en forte que la prouë ne fouffre dans le 
fillage, quelque réfiftance que l’eau luioppofe; cela ef la caufe 
que le vaifleau eft obligé de prendre une route moyenne entre 
la direction de la quille & celle de la force mouvante ; c’eft-à- 
