120 RECHERCHES PHYSIQUES 
fois, continueront toujours ou fort long-tems. Ceci montre, à 
mon avis ; fort exactement pourquoi les Cometes décrivent des 
ellipfes prefque paraboliques , puifqu’elles ont dû vraifembla- 
blement en décrire dans le tems de leur origine, & qu’elles ne 
changent pas fenfiblement comme étant prefque entiérement 
hors de l’atmofphére folaire. Mais fi nous nous fervons du mé- 
me raifonnement pour les Plahetes qui nagent dans l’atmofphé- 
re du Soleil ; nous voyons bien qu’à la vérité elles ont pû d’a- 
bord faire des ellipfes fort excentriques , mais qu’elles ont dû 
néceffairement s'approcher peu à peu des Orbites circulaires, & 
qu’elles en décriront un jour de plus exaétes, ce que je démon- 
tre ainfi. Quoique les tems périodiques de la matiére qui com- 
pofe l’atmofphére folaire , croiffent à mefure qu’elle s'éloigne 
de l’axe du Soleil , il eft pourtant à préfumer que les vitefles ne 
diminuent point , mais qu’elles eroiffent aufli , comme j'ai mar- 
qué $. vi : car fi le mouvement de chaque couche fe faifoit 
librement, les vitefles croîtroient exaétement en raifon des dif- 
tances de l’axe du Soleil : au contraire la viîtefle de la Planete 
eft d’autant plus grande , qu’elle eft plus proche du Soleil: ( je 
ferai ici abftraétion du changement de la vitefle moyenne de la 
Planete, d'autant plus que la Planete tend de plus en plus à 
prendre une viteffe immuable. ) Donc la Planete doit néceffai- 
rement être retardée par l’atmofphére , lorfqu’elle eft près de 
fon périhélie ; & au contraire avancer, lorfqu’elle eft près de 
fon aphélie. Chacun de ces deux points fait, comme on le dé- 
montre dans la méchanique , que la Planete décrit une orbite 
continuellement plus circulaire , & moins excentrique ; de ma- 
niére qu'il n’eft plus furprenant que les Orbites planétaires foient 
à préfent prefque circulaires ; il eft à croire qu'avec le tems 
elles deviendront encore plus circulaires , fans pourtant qu’el- 
les le foient jamais parfaitement , finon après un tems infini. 
Comme il y a au refte plufieurs circonftances qu'on ne fçauroit 
définir dans les Planetes , & qui concourent à rendre les dimi- 
nutions des excentricités plus fenfibles , on ne fçauroit marquer 
quelle Orbite planetaire devroïit être en vertu de cette théorie, 
plus ou moins excentrique : ces diminutions dépendent à peu 
près des mêmes points qui font diminuer les inclinaifons des 
Orbites par rapport à l'Equateur folaire,& que j'ai expofés $. . 
cela 
