164 DISCOURS 
auxquels feroit attachée la branche flexible en forme de linge 
ou de voile , quife courbe, comme on fçait , d’une certaine 
façon que la nature elle-même prefcrit par la loi des pref- 
fions exercées fur la furface du linge ou de la voile , par le 
oids d’une liqueur ou par la force du vent. Ainfi quand 
É branche flexible eft tirée fortement par le cable attaché 
à la verge de l’Ancre, on voit bien que la réfiftance de la 
terre, contre laquelle la furface intérieure de la branche 
fléxible ef preffée , doit faire le même effet que fait le poids 
d’une liqueur , ou l'impétuofité du vent, c’eft-à-dire , que 
la branche fléxible prendra d'elle-même une certaine cour- 
bure felon l'exigence de la loi des preffions. Or, il eft vifible 
que cette courbure une fois prife fera permanente, quoique 
la branche foit encorefléxible; donc à plus forte raïfon , fi 
nous fuppofons que dans cet état l’Ancre reprenne fa roideur 
ou fa dureté, on ne pourra nier que la courbure des branches 
de la croifée ne foit précifément celle que nous cherchons, 
pour que les branches ne foient point pliables, puifqu’elle 
auroit été engendrée par les preflions mêmes qui donnent 
l’équilibre à toutes les parties de la branche fixée en terre, 
de forte que fi une feule partie venoit à être déplacée de fa 
fituation , tout cet équilibre feroit troublé dans le moment, 
ce qui feroit contre laloi des preflions, qui ont produit la 
courbure dans la furface concave de la branche, pendant 
u'elle étoit encore, comme nous l'avons fuppofé , dans 
l’état de fléxibilité, 
SERÈT I 
- De tout ceci, nous voyons que la courbure que l’on doit 
donner à chaque demi-croifée, ou plutôt à fa furface conca- 
ve, eft du genre des lingiéres ou des voiliéres ; or cette cour- 
be deviendra de difiérente nature , felon que la furface con- 
cave fera uniformément ou non-uniformément large. Pour 
la déterminer généralement , jemployerai le principe ordi- 
naire pour la recherche des courbes fléxibles par la preffion 
des fluides, lequel confifte en ce que la force d’un fluide qui 
keurte obliquement contre les élémens d’une courbe, eft 
