196 REFLEXIONS SUR LA FIGURE : 
recherches & à tant de fiécles , mais fur-tout à nos derniers 
tems ; dans lefquels on a pouflé les Sciences & les Arts en 
général , & la Navigation en particulier, à un degré de per- 
fection que nos Ancêtres auroient à peine ofé efpérer. Je 
fens donc bien la difficulté de mon entreprife; mais auflime 
femble-t-il que dans les chofes auffi importantesêt aufli per- 
fettionnées, la moindre addition doit être reçûe avec autant 
de fatisfaétion qu'on reçoit des inventions toutes nouvelles. 
C'étoit-là fans doute le motif de l'illuftre Académie, de 
donner pour fujet de fes Prix la perfe@tion des Ancres & de 
l’ancrage , & de le donner pour la feconde fois. Il en eft 
comme des Horloges ; application des pendules par M. 
Huguens n’en eft qu'une légere addition, mais qui mérite 
autant d’éloges que tout ce qu’on avoit inventé auparavant 
fur la Mefure du Tems. Il eft vrai qu’on pourroit facilement 
imaginer des efpéces d’Ancres toutes nouvelles, ou faire de 
grands changemens à leur ftruéture reçie : ces nouveautés 
ou changemens pourroient avoir de bonnes apparences: 
mais lorfqu’on en feroit l’effai , on trouveroit peut-être ces 
nouvelles Ancres bien inférieures aux ordinaires. On verra 
dans la fuite que j'ai examiné avec beaucoup de foin la ftruc- 
ture des Ancres , tâchant d’approfondir leur méchanifme 
avec les fonétions de chaque partie, & il m'a paru d'y voir 
beaucoup d'invention ; j'ai donc crû n’y devoir changer que- 
dans les circonftances qui dépendent abfolument de la Géo- 
métrie : l’expérience a fait voir l’effentiel , & leraifonnement 
u’un homme de Lettres peut faire dans fon Cabinet, ne 
doit plus y avoir de prife que dans les chofes d’une mécha- 
nique bien menagée ; & cela non tant pour décider que 
pour donner à penfer aux perfonnes intelligentes-qui font à 
portée de faire de nouvelles expériences. 
Voici l’ordre que je me propofe dans ce Difcours : jecom-. 
mencerai par expofer la fruêture ordinaire des Ancres;, après 
quoi je décrirai la maniére méchanique dont elles agiffent ; 
je chercherai enfuite ce qu'il faut faire pour rendre leur ufa- 
ge le plus für.& le plus parfait , & pour diminuer quelques 
