4 RECHERCHES PHYSIQUES ET GEOMETRIQUES 
au terme de Lumiére , puifque ce terme eft équivoque , & que 
fouvent, même parmi les Philofophes, on entend, en par- 
lant de la Lumiére , tantôtune chofe , tantôt une autre. 
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Le mot de Lumiére fe prend donc en différentes fignifi- 
cations; quelquefois on entend par ce terme, la fenfation ou 
la perception qui s’excite en nous, lorfque les corps ou les 
objets que l’on nomme vifibles , par les rayons qui paroiffent en 
émaner , frappent les organes de la vûe , & que de-là il réfulte 
dans notre ame ce qu'on appelle voir ou fentir la lumiére. 
En d’autres occafons on prend la lumiére pour ce qui eft dans 
les corps lumineux eux-mêmes qui les rend vifibles. Quel- 
quefois aufli on veut que la lumiére foit une je ne fçais quelle 
vertu émanante qui fort du corps lumineux, quife répand fur 
les corps opaques , & qui les éclaire. Certains Philofophes 
anciens ont donné à cette prétendue vertu le nom d’E/péces in- 
corporelles, (SPECIESVEL IMAGINES RERUMVISIBILIUM) 
Les Phyficiens d'aujourd'hui nomment fouvent ce qui pa- 
roît émaner du corps lumineux le véhicule de la lumiére , 
(7EHICULUM LUMINIS,) par lequel ils n’entendent autre 
chofe que les rayons qui tranfportent la lumiére fur les ob- 
jets éloignés. : 
III. 
C’eft en particulier dans cette fignification que le fujet 
en queftion doit être traité : car on veut fçavoir comment 
fe fait la propagation de la lumiére , c’eft-à-dire, de quelle 
maniére les rayons, ce véhicule de la lumiére, fe portent au 
loin, & font appercevoir le corps lumineux dont les rayons 
partant fe tranfportent à des diftances immenfes, telles que 
font celles qui font entre la Terre & le Soleil , ou les autres 
Aftres. 
IV. 
Entre les corps diftans ou éloignés les uns des autres, 
il n’y a point d'autre communication que celle qui fe fait 
Y 
ar le mouvement de quelque matiére qui va de lun à 
l'autre. C’eft là la feule idée claire qu’on peut avoir d'une telle 
