g RECHERCHES PHYSIQUES ET GEOMETRIQUES 
X V. 
Ce principe de dilatation fera d’autant plus admiffible que 
lon peut au moins en avoir une idée claire, & rendre quel- 
que raifon phyfique d'une telle force qui tend à écarter les 
corps qui l'environnent. Pour qu’une matiére fe dilate , il faut 
qu’elle faffe impulfon fur les corps contigus qui lenviron- 
nent immédiatement; y a-t-il rien de plus intelligible que la 
produétion du mouvement par impulfion ? 
XVI. 
Ileft vrai que le principe de dilatation peut faire de la pei- 
ne : car eft-il naturel ou effentiel à la matiére ? Point du tout, 
on conçoit la matiére fans y comprendre la vertu de fe dila- 
ter néceffairement. Il faut donc une matiére univerfelle qui 
foit élaftique ; mais ce reflort, cette force élaftique d’où lui 
vient -elle, puifque la matiére en tant que telle ne deman- 
de point cette vertu, pouvant exifter fans être élaftique ?- 
XVII. 
Mrs. Huygens & Newton, en traitant de la propagation 
de la lumiére, ont fuppofé que lécher, comme le véhicule 
de la lumiére, eft aétuellement élaftique par lui-même; ils 
l'ont fuppofé fimplement , fans en indiquer aucune raifon phy- 
fique, le premier ayant attribuéun reflort parfait à chacun des 
petits globules qui, felon lui, compofent l’éther; & l’autre 
voulant que l’éther foit un milieu très-uniforme , très-fubtil , 
& également dilatatif dans toutes fes parties, & même dans 
tous fes points, 
XVIII. 
Quant à nous, nous admettons/l’élafticité de l’éther, mais 
nous l’expliquerons phyfiquement; fans cela, nous tombe- 
rions avec ces deux grands hommes dans le défaut de vouloir 
expliquer une chofe obfcure , par la fuppofition d’une autre 
également, ou encore plus obfcure. 
XIX. 
Pour éviter ce reproche, j'ai recours à la propriété connue 
& fort intelligible de la force centrifuge qu'ont naturellement 
les corps qui circulent autour d’un point, c’eft la M ou 
effort 
