12  RECHERCHES PHYSIQUES ET GEOMFTRIQUES 
ésfih  XXVIII 
Il n’eft pas néceffaire de déterminer la longueur de ces 
lignes droites depuis l’origine jufqu’à la fin de la premiére 
compreflion : cela dépend de la groffeur des corpufcules de 
l'intervalle, ou de la file des petits tourbillons entre les cor- 
pufcules, & de plufeurs autres circonftances qu'il feroit 
difficile de connoître. Il fuffit que je fafle voir qu'il fau- 
dra toûjours un même tems à la lumiére pour parcourir une 
grande diftance donnée , quelque longueur qu'on veuille 
attribuer à chacune de ces lignes droites, que je nommerai 
deformais fibres lumineufes , enforte qu'un rayon de lumiére 
eft une fuite ou une chaîne compofée d’un grand nombre de 
fibres lumineufes mifes bout à bout fur une longueligne droi- 
te , au moins pendant que la lumiére s'étend dans un milieu 
uniforme. 
XXIX. 
C'eft déja un grand avantage que cette méthode d’expli- 
quer la propagation de la lumiére, montre d'abord la raifon 
phyfique pourquoi elle fe fait en ligne droite dans un 
milieu de confiftance uniforme. M. Huygens ne pouvant 
démontrer cette propriété par fa Méthode des Ondes ; quoique 
d’ailleurs très-ingénieufe, fe contente de faire remarquer que 
la lumiére doit fe faire fentir le plus fenfiblement füuivant 
la direétion de la ligne qui coupe perpendiculairement toutes 
fes ondes; mais s'enfuit -1l pour cela qu'on n’en fentira pas 
le moindre effet , dès que la direétion devient tant foit peu 
oblique ? Pourquoi, par exemple , les rayons du Soleil en- 
trant par un petit trou dans une chambre obfcure, font-ils 
voir fon image fi bien terminée & fi direétement oppofée, 
fans qu'aucune trace de quelque foible lueur paroiffe autoux 
de l’image qui eft précifément la bafe d’un cone, dont le 
fommet eft dans le centre du trou, & oppofé en même 
tems à l’autre cone, qui a pour bafe le difque du Soleil 
lui-même , felon les régles de l’Optique ordinaire ? On ne 
doit pas m'objeéter la petite penombre qu’on obferve à la 
circonférence de l'image : car cette penombre eft en dedans 
