90 DOUZIÈME SÉANCE. 
endroit il la roule de nouveau autour d’une branche pour 
s’y fixer. Sa marche est aussi lente au moins que celle de la 
tortue. | 
Les jeunes caméléons sont d’un jaune vert, les adultes 
sont d’un jaune gris, et les vieux d’un brun noir. Il est bien 
étonnant que l’on ait dit jusqu’ici que cet animal change de 
couleur à chaque instant et que son corps prend toutes les 
teintes de ceiles qu’on lui présente, au point que le public 
le regarde comme le symbole des flatteurs et des courtisans 
auxquels il a coutume d'appliquer son nom. Si les natura- 
listes avaient bien observé cet animal ils auraient remarqué 
que ce changement si célébré et attribué à ses passions in- 
térieures, à la crainte, à la colère, à la joie, à ses gentillesses 
même, ne dépendent que de la tension ou du relâchement 
de sa peau dont la structure, bien connue et mieux exami- 
née , aurait donné le dénoùment de cette prétendue mer- 
veille; voici en quoi il consiste : sa peau est chagrinée ou 
composée de petits tubercules assez égaux et semblables à 
des écailles qui, dans l’état naturel de tranquillité, se touchent 
les uns les autres, et qui, au contraire, lorsque la peau s’enfle 
et s’étend , se trouvent écartés et séparés les uns des autres 
par un intervalle qui est brun plus clair dans les jeunes que 
dans les vieux. Or, les tubercules ou écailles qui forment 
le chagrin des jeunes étant jaune vert, ceux des adultes, 
jaune gris , et ceux des vieux étant brun noir, ces derniers 
en enflant ou désenflant leur peau lorsqu'ils se mettent en 
colère ne changent pas sensiblement de couleur; les adultes 
sont mêlés de brun et de jaune gris, pendant que les jeunes 
passent du jaune vert au brun ou au cendré clair. Tous les 
raisonnements qui ont été faits pour expliquer ce change- 
ment et qui n’ont pas eu cette observation pour base, ont 
mené à des conclusions aussi singulières que peu satisfai- 
santes. 
