FAMILLE DES LÉZARDS. — CAMÉLÉON , DRAGON. 37 
On a dit et pensé longtemps que le caméléon vivait de 
Pair , mais il est certain qu’il vit de mouches, de sauterelles, 
de fourmis et autres insectes qui grimpent et se reposent 
sur les branches des arbrisseaux. 
Ce qu’il y a de plus merveilleux et de plus singulier dans 
cet animal, c’est la manière dont il prend ces insectes. Sa 
langue est conformée de façon qu’elle ressemble à un filet 
aussi long que son corps, c’est-à-dire de six pouces environ, 
terminé au bout par une massue cylindrique longue d’un 
bon pouce et d’une substance jaunâtre si visqueuse qu’elle 
ressemble à de la gelée. Il peut, au moyen d’un os fourchu 
et terminé par une branche, la lancer comme un trait sur 
un insecte, et la ramener aussi promptement dans sa gueule 
chargée de sa proie. Mais il n’est pas vrai, comme le disent 
quelques écrivains, qu’il la replie autour des branches 
en attendant que les insectes s’y prennent , elle serait bien- 
tôt desséchée dans un pays où les chaleurs sont excessives. 
Le caméléon peut, comme la plupart des autres reptiles, 
rester quatre à cinq mois sans prendre aucune nourriture. 
En général, cet animal paraît toujours maigre, au point 
qu'on peut lui compter les côtes ; il en a dix-huit et son 
épine a soixante-quatorze vertèbres, dont vingt-quatre au 
corps et cinquante à la queue; ses mâchoires ont chacune 
un rang de dix-huit dents. Son dos et son ventre, qui sont 
tranchants, ont sur ce tranchant une rangée de denticules 
ou tubercules saillants ou plus sensibles que Îles autres. 
Ses yeux, dont l'orbite est très-grand et semblable à un 
hémisphère, sont recouverts d’une peau percée seulement 
d’un petit trou, de manière qu’il peut, par un mouvement 
demi-circulaire , les porter, soit ensemble, soit séparément, 
en devant ou en arrière, en haut ou en bas, et voir sans 
remuer la tête tout ce qui se passe autour de lui. 
Cet animal est muet, et jamais je ne lui ai entendu sout- 
IL y 
