6 DOUZIÈME SÉANCE,. 
il ne peut vivre plongé sous l’eau, il faut qu’il élève ses 
narines au dehors pour respirer. 
Le CROCODILE, crocodilus, forme un genre de lézard diffé- 
rent de tous les autres en ce qu’il a cinq doigts aux pieds 
antérieurs distincts, et quatre aux pieds postérieurs palmés, 
réunis par une membrane lâche, la plupart onguiculés, et 
la queue comprimée, articulée et dentelée en crête. 
On en connaît trois espèces qui sont : 4° le crocodile vert 
ordinaire , ou le grand , a huit rangs d’écailles sur le dos, 
la queue un quart plus longue que le reste du corps; 2° le 
caïman noirâtre; 3° le gavial du Sénégal et du Gange, à bec 
menu et cylindrique. 
Le crocodile, crocodilus, proprement dit, est cendré vert 
et il a la queue un quart plus longue que le reste du corps. 
Sa plus grande longueur totale est de dix-huit pieds sur 
deux pieds de largeur. Les éerivains qui disent qu’il y en a 
de trente-six pieds de longueur exagèrent beaucoup. Jamais 
on n’en a vu de pareils au Sénégal, où ils sont plus com- 
muns et plus grands qu'ailleurs. 
Cet animal est commun dans les eaux douces du Nil et 
surtout dans celles du Niger, où on le voit quelquefois par 
centaines dans les parties inférieures du fleuve, depuis l’île 
de Sor, dans le Marigot, qui porte son nom de diasic, c’est-à- 
dire Marigot des crocodiles, jusqu’auprès de Podor, dans 
un espace de trente-cinq lieues environ. 
Il se repose communément sur les plateaux exposés au 
soleil, et ne plonge dans l’eau que quand il voit quelque ani- 
mal qu’il craint ou qu’il veut surprendre. Lorsqu'il nage 
sans dessein, le dessus de son corps paraît comme une pièce 
de bois flottante, et dans cette position ses yeux et son nez 
sont au-dessus de l’eau pour respirer et pour voir ce qui se 
passe au bord du rivage. | 
Comme il se nourrit de quadrupèdes aussi bien que de 
