FAMILLE DES LÉZARDS. — CAÏMAN, SEPS. h7 
poissons et de lézards aquatiques, dès qu’il aperçoit des 
bœufs ou des moutons buvant sur le rivage, il plonge aus- 
sitôt, les gagne entre deux eaux, en prend un par la patte, 
l’entraîne au milieu de l’eau où il achève de le tuer en le 
noyant, puis il le mange à son aise. 
Comme la mâchoire supérieure est moins épaisse que 
inférieure, elle joue sur elle et est mobile. 
La femelle pond en juin, au milieu des plaines sablon- 
neuses exposées au soleil, environnées de bois et désertes, 
à cinquante ou cent toises environ du rivage , trente-six à 
soixante œufs ovoïdes , grands comme ceux de l’oie, mais 
un peu plus longs, blancs, tiquetés de jaune, à coque 
dure. 
Les écailles du dos de cet animal sont osseuses et si dures 
que la balle du mousquet ne peut y pénétrer; celles de ses 
côtés sont si unies qu’elle glisse dessus. Il n’y a que le fer 
des flèches ou du couteau qui puisse y pénétrer. Cet animal 
nage mieux qu’il ne marche. 
Comme il marche en rampant, en trainant son corps sur 
la terre, les nègres le tuent aisément lorsqu'ils le rencontrent 
à terre, mais il faut qu’ils soient deux ou trois, parce que 
cet animal donne de forts coups de queue de côté. Lorsque 
j'en tuai un avec mes deux nègres, je montai sur le milieu 
de son corps pour l’assujettir et ralentir sa marche, pen- 
dant que l’un des deux nègres tenait sa queue et la coupait 
à sa racine , et que l’autre, qui avait plongé un bâton dans 
sa gueule, lui erevait les yeux et plongeait le couteau au dé- 
faut du cou. 
Les nègres mangent ses œufs et sa chair, qui est noire et 
grossière comme celle du bœuf; j’en ai goûté plus d’unefois, 
mais tous deux ont une odeur de muse peu supportable. 
Les Égyptiens adoraient autrefois les crocodiles, et les 
habitants de la ville d’Arsenie, autrement ville des Croco- 
