50 DOUZIÈME SÉANCE. 
QUATRIÈME CLASSE. 
LES SERPENTS, SERPENTIA. 
Cette classe d'animaux a tant de rapports avec celle des 
reptiles qu’elle semble n’en être qu’une section ou plutôt 
qu’une famille. 
Ce qui la distingue essentiellement c’est que les animaux 
qui la composent n’ont absolument aucuns pieds ni aucuns 
membres, ni aucunes parties qui leur soient analogues ; et 
comme ils ont une queue, le corps allongé et couvert 
d’écailles , ils semblent tenir d'un côté aux reptiles par la 
famille des lézards, et de l’autre côté aux poissons par la 
famille des anguilles. 
Quoique le mot serpent signifie en général un animal qui 
traine son corps en serpentant, et que nombre de vers arti- 
culés, sans écailles, aient cette sorte de marche, néanmoins 
on a jusqu'ici consacré ce nom pour désigner les animaux 
écailleux dont il est ici question. 
Tous ces animaux ont le corps entièrement et également 
couvert d’écailles, qui dans les uns, comme l’orvet, cæcilia, 
sont disposées non par anneaux, mais sans ordre, ou plutôt 
en quinconce à la manière des poissons; dans d’autres, en 
quinconce sur le dos et en demi-anneaux sous le ventre, 
comme la couleuvre et la vipère; dans d’autres, en quin- 
conce sur le dos et en demi-anneaux sous le ventre et 
sous la queue, ou en anneaux à la queue, comme le serpent 
à sonnettes; dans d’autres, en anneaux sur tout le corps, 
comme l’amphisbène ou double-marcheur. 
Leurs yeux sont assez petits et sans paupière supérieure, 
ils ne elignent que l’inférieure. 
Il y en à qui n’ont pas de dents, mais à leur place une 
