CLASSE DES SERPENTS, — GÉNÉRALITÉS. 51 
espèce de peau dont ils se dépouillent. D’autres ont à chaque 
mâchoire des dents qui s’engrènent l’une dans l’autre 
comme les dents du poisson et du crocodile. D’autres ont, 
outre ces dents, des canines mobiles placées hors de rang et 
cachées en partie dans des vésicules. 
La langue est simple dans quelques-uns, comme le mam- 
bala, et fourchue en deux dans les autres , et non pas en 
trois ou quatre filets comme quelques-uns le disent de la vi- 
père; elle sort d’une gaîne ouverte au fond du palais infé- 
rieur. 
Leur cœur est ovoïde, attaché à la grande artère, et très- 
chaud de son naturel; il porte à ses côtés deux vésicules 
rouges, ovoides , une fois plus courtes que lui. 
Leurs poumons sont menus, très-longs, fongueux, conti- 
gus au cœur, réunis en un seul. 
Le foie est long, à deux lobes allongés, menus. 
La vésicule du fiel est aussi grosse que le cœur, posée sous 
Pintestin. 
L’estomac est allongé et Pintestin menu, droit, sans aucun 
repli. 
Les serpents vivent de végétaux, d’insectes, de reptiles, 
d'oiseaux, de quadrupèdes; ils ne mâchent jamais. Lorsqu'ils 
avalent des oiseaux ou des quadrupèdes comme rats, mu- 
lots , ils en rendent la peau et les os roulés en une boule, à 
la façon des oiseaux de proie. 
Ils sont quelquefois trois mois à digérer un oiseau, un 
quadrupède. Leur tête et leur cœur conservent ieur mouve- 
ment pendant quelques heures après leur séparation du 
corps. On en a vu vivre quatre heures après avoir été sub- 
mergés dans de l’esprit de vin. 
Leurs exeréments sont puants dans les uns et d’une odeur 
de musc dans les autres. 
Leur corps a pour l'ordinaire une cdeur qui les décèle 
