CLASSE DES SERPENTS. —— DIVISION EN FAMILLES, 53 
lorsqu’elle est venimeuse, par la liqueur que lance la dent, 
qui est creuse et percée d’un trou pour cet effet, alors la 
plaie devient d’abord rouge, livide ou noire, l’enflure suit, 
une chaleur brülante, et on meurt en une heure, en un 
ou deux jours, suivant la force et la quantité du venin in- 
sinué dans la plaie. l’alcali volatil est, comme l’on sait, le 
seul remède bien assuré qui ait été découvert de nos jours; 
nous le devons à M. de Jussieu , et j'étais présent à l’herbo- 
risation de Saint-Pierre, lorsqu'il en fit le premier essai sur 
le nommé Vital, herboriste. 
Il est des pays au Sénégal où il meurt beaucoup de nègres 
de ces morsures ; au Sénégal, et dans nombre de pays, on 
mange la chair des serpents comme celle des lézards. 
La médecine l’emploie comme sudorifique, en poudre, en 
rejetant la tête, la queue et les viscères. Elle sert surtout 
contre les maladies causées par les morsures venimeuses de 
quelques-uns. 
Il y a des serpents qui n’ont pas un pied de longueur et 
d’autres qui ont jusqu’à cinquante pieds, et qui mangent 
ou avalent des bœufs et des cerfs après les avoir tués en les 
serrant d’un nœud ou en faisant glisser pesamment leur 
corps Sur eux. 
Il est des couleuvres, c’est-à-dire des serpents innocents, 
qui deviennent si familières qu’elles suivent leur maître, 
soit sur la terre, soit sur l’eau, et qu’elles s’accoutument à 
monter le long de leurs jambes et de leurs bras, sur leurs 
épaules, pour venir manger à leur bouche et ÿ sucer lasalive. 
On a vu des vipèreset d’autres serpents monstrueux à 
deux têtes et deux queues. 
M. Linné ne fait qu’une classe de celle-ci avec les rep- 
tiles et les poissons cartilagineux, sous le nom commun 
d’amphibies, comme nous le dirons plus au long en parlant 
de la classe des poissons. 
